第9話

　それは、すべて運命しだいですね。もえが呼ばれたのことも、紙一重でしたから」

「紙一重？」

「ええ。魔法がうまくいっても、シフィル様に気に入って貰えなければ、決してここへは呼ばれません。彼自身負担にもなってしまうことになります。よく熟慮しなければいけないことなのです」

「負担って？」

　私は、神妙なホアンの声音に、シフィルが心配で胸が潰れそうだった。

「召喚には莫大な魔力が必要で、シフィル様はかなり疲れてしまいます」

「それでシフィルは、疲れた感じだったのね。無理しちゃって、今後大丈夫なの？」

「大丈夫ですよ。本当にもえは、優しいのですね」

「優しくないって。これって人として当たり前のことで……。それほどまでしてブリアナの浄化を望むならば、やはりシフィルも彼女のことが好きだったことよね？」

　私は我に返り、嫉妬と寂寥感を感じながら言った。

「断じて違います。シフィル様は、ブリアナのことは嫌悪していました。浮遊する精魂があると、穢れを操る邪鬼に利用されやすく、面倒なのですよ」

　私の想いを払拭するように、ホアンはきっぱりと言う。

　少し安堵したものの、私はブリアナの件は他のことで不安を感じていた。

「ホアン、私は魔法とかって使えないわよ。ブリアナにしてもちゃんと見えるのかしら？」

「時が導いてくれますよ。シフィル様が選んだ娘である以上、宿命は降りてきます。問題はありません」

「そうやって、過大評価されても困るわ。私は平凡な女子高校生なのよ」

　自分に自信が持てない私としては、力強いホアンの言葉に慌てて言い返した。

「ブリアナとしてではなく、もえでいいのですよ。次の新月までの間、気を張らずにその心のままで動いてください」

「新月まで……。わかったわ。精一杯頑張ってみる。でも過度に期待はしないで」

　私は、ともかくそれは自分として困るので念を押してみた。

「もえは謙虚ですねえ。問題は何もないですよ。もえが心の底からこの世界を選ばない限り、新月にはもとの世界へ、地上界へは帰れる仕組みなので、ご安心を」

「そうなの。なら安心ね。私はまだおばあちゃんと過ごしていたいのよね」

　私は、確たる気持ちを確かめながら、自分に言いきかせるように言った。