第1話

　ホアンの厳重な儀により、私の精魂はブリアナの身体に移すことになった。

　

　神殿で眠りながら、7日の浄化を済ませたあとは、私はブリアナのいた寝室へ運ばれることになっていたーー。

　ぐっすりと深い眠り中にいた私は、ゆるゆると目覚めた。

「さあ、起きて……」

　私の耳に届いた声。

　流雅なシフィルの声と似ていても、少し違う艶美な声音。

「シフィル……？」

　私自身、起きたてで寝ぼけており、シフィルと思った。

　えくぼのあるふっくらとした朱色の唇を薄く開き、その名を呼ぶ。

　私の焦点はあっておらず、薄暗い部屋も相まってよく見えなく、ぼんやりしていたが。

　刹那、自分の顔を覗き込んでくる美貌の主に気づいた。

　私は、驚きのあまり瞳をぱちくりさせる。

「おはよう、ブリアナ」

　私は、自分とは違う名を呼ばれ、その上まじかと迫った二つの色違いの藍松茶色と茶水晶の瞳に、息を詰まらせる。

　私がうまく頭が回らずに混乱していると、美しく整った見事な唇が、軽く自分の唇に触れて離れる。

　今度は、私の耳朶に噛みついてきた。

「嫌っ！　何しているのよ！」

　私は、鮮烈な感触に背筋を跳ね上がらせる。

　慌ててリネンの外に出ている、自分の両腕を立てる。

　私は、目の前の胸元を思いっきり突き飛ばした。

「ブ、ブリアナ？」

　美貌の持ち主は、私の行為に驚きを隠し切れない。

　自分の腕からすり抜け、リネンを豊満な肢体に絡めてベッドの隅まで逃れる私を見ている。

　私としては、ベッドから降り室の外へ逃げ出したかった。

　自分が着ている信じられないほど薄い夜着に気づき、躊躇ったのだ。

　ベッドはかなり広く、それなりの距離感ができた。

　少し安心した私は、目の前の美貌の青年を睨みつけた。

「どういうつもりよ！　年頃の女性の寝室へ無断で忍び込むなんて、信じられないわ！」

　虚勢を張った私は、思いっきり目の前の美貌の青年を罵倒した。

「信じられないって……。いつもそうやって、ブリアナを起こしてあげているじゃないか。碧眼が黒檀になっちゃったように、僕のこと忘れたの？」

　シフィルと同じく色違いの瞳を翳らせた青年は、悪びれた様子なく寂しそうに肩を竦める。

　私は、ちくりと胸奥が疼くのを感じていたが、それを無視した。

「ホアンから、詳しいことをきいてないわけ？」

「もちろん、きいているけど。王子である僕が口づけをしたら、ブリアナのすべてが目覚めるかなって。どう？」

　にやりと口角を上げている、小悪魔的なその表情。

　私は、シフィルとの違いを感じた。

　不機嫌なライオンではなく、妙に華やかで艶っぽいライオン。

　三つ子でも、こうも違うのか。

　私は、不思議に感じていた。

　目の前の彼は、シフィルと違ってマントを羽織ってなかった。

　将校の軍服に似た淡紫で立ち襟の衣装だけでも、とても華やか。

　それが彼らの毎日来ている略式礼装であること、私はあとで知った。