時間が5時50分程となった時、男3の両親が起きてきた。

「あら、永太くん起きるのが早いわね。何かあった？」

「いえ、特に何もないです。たまたま早く起きちゃっただけなので」

「少し経ったら彼方もリビングに来るだろう。お茶でも淹れようか？」

「ありがとうございます」

永太はコーヒーを飲んでいたので喉の渇きはなかったが、なんだか無性に欲しくなった。おそらく、安心感が欲しかったのだろう。

お茶を飲みながら待っていると、6時となり彼方がリビングに降りてきた。

「おはよう」

彼方がそう言うと、各々返事をする。

「永太、俺日課のランニングに行ってくるわ。俺の両親がいるからって遠慮せずに部屋に戻ったらいいんだぜ？」

「おいおい、俺達がいると気まずいみたいに言うなよ」

他愛のない会話をしながら、彼方は着替えがある部屋へと行こうとする。

「あ、ちょっと待ってくれ。俺もそのランニングに付いて行っていいか？」

「ん？あーまあいいけど、お前俺について来られるのか？」

「あんまり舐めんなよ。そこまで体は衰えてねぇよ」

「まあそれならいいが...」

少し不安そうな彼方を置いて、永太は着替えがある部屋へと行く。

少し経った後、永太は彼方と家を出ていた。

「よし、行くか」

彼方がそう言い、走り始める。それに、永太が付いていく。

「お前、ペース早くないか？」

まだ、1分程しか経っていなかったが、永太は少し息が荒くなっていた。

「だから言ったじゃねぇかよ。俺について来られるのかって」

「いやいや、こんな早いと思わなかったんだよ」

そんなことを話しながらも、動かす足は止まらない。

数分後、永太は完全に疲れていた。

「おいおい、完全にバテてるじゃないか」

「はぁ、はぁ。ちょっと休憩しないか？」

息切れしている状態で永太は言う。近くにあったベンチに座り、休憩をする。

「そういや彼方はここら辺によく来るのか？」

「ああ。ランニングを始めてからは毎日来てるよ。あ、それで思い出したけど、確かあそこを曲がったところに自販機があったはずだ。何か欲しいものあるか？」

「うーん、そうだな。じゃあ午後の紅茶をくれ」

「まさか午前中に飲むつもりか？悪いやつだな。それじゃ、すぐ戻ってくるよ」

彼方が冗談を言いながら、奥側へと駆けて行った。その間、永太は彼方の死を少しの間忘れてしまっていた。

少し時間が経ち疲れが取れてきた頃、彼方が中々帰ってこないことに気が付いた。

「何かあったのか？」

そう呟き、永太は気付いた。完全に安心し切っていたのだ。

永太は彼方がいた方向へとすぐに走っていく。1分ほど走った所に自販機があったが、彼方はそこにいなかった。

その時、永太は最悪の未来が思い浮かび、疲れなど気にせず全力で山の方向へと向かった。