波音の記憶に、新しい断片が浮かび上がり始めていた。

それは夢のようでもあり、現実のようでもある映像。

幼い自分が、白い研究室で様々な装置に囲まれている光景。

「波音ちゃん、今日も聞こえる？」

白衣の研究者が優しく問いかける。

「うん。石さんが歌ってる。木さんも。でも、みんな悲しそう」

幼い波音の言葉に、研究者たちが顔を見合わせる。

「悲しそう？どうして？」

「人間さんたちが、聞いてくれないから」

現在に戻る。

皇居の池のほとりで、波音は頭を押さえていた。

「どうしたの？」

エコーが心配そうに問いかける。

「記憶が...断片的に戻ってきてる」

波音は池の水面を見つめる。

そこには、彼女の幼い頃の記憶が映し出されていた。

真理子、健一、誠司も池のほとりに集まってきていた。

最近、なぜか自然にここに足が向く。

「昨日から、変な感覚が続いてる」

真理子が口を開く。

「触れるもの全てから、何かが伝わってくる」

健一も頷く。

「僕も。研究室の機材一つ一つが、まるで意識を持っているみたい」

誠司が続ける。

「家の壁、床、天井...全部が何かを語りかけてくる」

波音は三人を見回した。

そして、深く息を吸う。

「みんなには、少しずつ話すつもりだった」

「でも、記憶が戻り始めて...」

エコーが波音の手に触れる。

情報体である彼の手が、確かな温もりを持っている。

「一緒に見てみましょう」

池の水面が、鏡のように澄み渡る。

そこに、過去の映像が浮かび上がってくる。

2090年代初頭。

まだ音があった頃。

地球環境の悪化が深刻になっていた時代。

しかし、問題は単純な汚染だけではなかった。

「人類が、地球の声を聞けなくなっていたのです」

映像の中の研究者が説明している。

「動物、植物、鉱物...すべての存在が警告を発していました」

「でも、人間は科学技術に頼りすぎて、直感的な感覚を失っていた」

幼い波音が、装置の中で様々な物質に触れている。

石、木、金属、水...

「この子は、まだ聞こえるのです」

「全ての存在の声が」

研究者たちは、波音を通じて地球の状態を理解しようとしていた。

そして、衝撃的な事実が判明する。

「地球は、自ら地磁気を変化させようとしています」

データを見つめる研究者の顔が青ざめる。

「人類の聴覚を一時的に調整するために」

現在の五人は、息を呑んでその映像を見つめていた。

「地球が...自分で？」

健一が震え声で問う。

波音が頷く。

「そう。地球は生きている」

「そして、人類を愛している」

「だから、一度リセットすることにしたの」

映像は続く。

2098年11月12日の前日。

研究施設は慌ただしく動いていた。

科学者たちは、波音を特別な装置に接続している。

「波音ちゃん、大丈夫？」

「うん。地球さんと話してる」

幼い波音の表情は、とても穏やかだった。

「地球さんが言ってる」

「少しの間、みんなには静かにしてもらうって」

「でも、準備ができたら、また聞こえるようになるって」

「準備って？」

「心の準備」

波音は微笑んだ。

「みんなが、ちゃんと聞く心を育てるまで」

映像が消える。

五人は、しばらく無言だった。

「つまり...」

誠司がゆっくりと口を開く。

「音は消えていない」

「私たちが聞けなくなっただけ」

「そして今、少しずつ聞こえ始めている」

真理子が理解する。

「私たちの心が、準備できてきたから」

波音が微笑む。

「そういうこと」

「でも、これはまだ始まり」

「本当の対話は、これから」

エコーが付け加える。

「そして、それは人間だけの話じゃない」

「すべての存在との対話」

夜風が池の水面を撫でていく。

音はしない。

でも、五人には確かに感じられた。

風の歌声が。

（第10話・了）