交番を出たのは、夕暮れが始まる頃だった。みきは清と別れ、銀の資料室で録音テープを預かり、一人で町の小さなコンビニに向かっていた。

水とインスタントのスープを買った帰り、ふと、背後に視線を感じた。

振り返ると、道の向こうに立っていたのは――翔だった。

白いジャケットに、顔に絆創膏を貼ったままの無表情。その視線は、まっすぐみきを貫いていた。

「……おい」

みきは一歩下がった。

「翔……どうしてここに……」

「戻ってこいよ。婆ちゃんが呼んでんだ。みき、お前さ……選ばれたんだろ？」

声は静かだったが、何かが壊れかけているようだった。

「……私、もう戻らない」

「誠司が死ぬぞ」

その言葉に、全身が凍りついた。

「……誠司は……まだ生きてる。私が――」

「死ぬんだよ、あいつは。お前が戻らなきゃ、“ゆらゆら様”は宿る先を誠司に変える。もう決まってんだ」

「……それって……どういう……」

「お前の体は、もう“器”になってる。あとは帰って、儀式を受けるだけだ。俺たち、止めらんねぇよ」

みきは走った。背後から翔の靴音が迫る気がして、信号無視で横断歩道を渡り、路地裏に逃げ込んだ。とにかく、交番に戻るしかない。

だが途中――別の人影が、道の前に立ちはだかった。

それは、ひかりだった。

艶やかな黒髪。だがその目は焦点が合っておらず、唇はひきつったように笑っていた。

「……ごめんなさいね、みきちゃん。私、あの子（翔）がこんなふうになるなんて……でも、うちの家って、もうどうにもならないの」

みきは言葉を失った。

「ひかりさん……あなたも、“あの存在”を……？」

ひかりは、くしゃっとした笑みのまま首をかしげた。

「みんな、昔から見てるのよ。私も、小さいころから――“あれ”を。母さん（ひずみ）も、私に言ったわ。“女の子は見えるようになるんだよ”って。そういう家なの。うちは」

みきは小さく後ずさった。

「お願いだから、戻ってきて。……一度だけでもいいの。“本堂”に、来てくれれば……みんな、救われるの」

その瞬間――後方から清の自転車のベルが鳴った。

「おいっ、そこで何をしている！」

ひかりと翔は、電灯の影にすっと姿を消した。清が駆け寄ってきたときには、もう二人の姿はなかった。

みきはその場に座り込み、かすれる声でつぶやいた。

「……みんな、おかしい……あの家族、みんな……ゆらゆら様に……」

清はみきを支えながら、小さくうなずいた。

「取り込まれてる。すでに一部なんだよ。お前も、引きずり込まれかけたんだ」

みきは歯を食いしばった。

「……でも、誠司は違う。誠司は、まだ……戻れる」

その目には、恐怖と、微かな希望の灯りがともっていた。