「わぁ、葵さんとーっても似合ってます！」

「そ、そうですかね……ありがとうございます」

　呉服屋の一室で、琥珀の弾んだ声が響く。

　彼女が出してきてくれたのは、桜色の着物に抹茶色の袴。着物の胸元や袴の裾に、控えめに花の刺繍が入っていて可愛らしい。桜餅を連想させるような、なんとも春らしい装いだった。

「やっぱり私の見立て通りっ！　さ、こちらへどうぞ～」

　薦められた鏡台の椅子に座ると、高級そうな大きな櫛で髪を梳いてくれる。

「これ、本当に素敵なお着物ですね」

「ふふっ、ありがとう。私の兄様が、桜の枝を使って染めたものなんですよ」

「染色って、花びらからじゃないんですか？」

「そうなんですよ。種類によっても色が違って、ソメイヨシノでピンク色を、八重桜や枝垂桜でオレンジ色を出すんです」

「へぇ、初めて知りました」

「あとで兄様の工房も行ってみましょう。使った色水が、と〜っても綺麗なんです」

「いいんですか？　ありがとうございます、楽しみです」

　琥珀は大きくゆっくりと櫛を入れていってくれる。普段なら髪先が櫛に引っかかることが多いんだけれど、丁寧に梳いてくれるので、まったくそんなことはない。

　ふと、琥珀が髪のひと房をそっと持ち上げる。

「葵さんって髪質が良いのね。ふわふわでとっても触り心地がいいわ」

「そうですか？　すぐに絡まっちゃうんですけど」

「あらそう？　私はほら、こんなまっすぐだから、こういう巻き髪あこがれちゃいますけどなぁ。あぁそうだ、簪はどうしましょうか？」

　長細い布をくるくると解いて、たくさんの簪を見せてくれた。琥珀と一緒に少し悩んで、桜の枝を彫り込まれた、黒い漆塗りの簪を出してきて髪に挿してくれた。

「はいっ、終わりで～す」

　手鏡を持ってきてくれて後ろの髪型も見せてくれる。簪も綺麗に差してあって、自分ではこんなふうに上手に飾れないから、尊敬してしまう。

「あ、そうだ忘れてた。ちょっと待ってください」

　腰を上げようとした葵を引き止めて、琥珀は鏡台の引き出しから小さな缶を出した。蓋を開けて見せて貰うと、中には細かな桜の花びらがたくさん入っていた。

「これは……？」

「これは私が使えるおまじないみたいなものですよ。あ、そこに立っていてくださいね」

　琥珀は桜の花びらを少しだけ手にとると、葵の頭に向けて、ふっと息を吹きかけて飛ばした。吹き飛ばされた桜の花びらが、頭の上でくるくると旋回すると、小さなピンク色の光と一緒に、ぱっと花火のように散った。ふわっと広がる桜の香りと共に、身体の内側がほのかにあたたかくなっていく。

「わっ……あの、これは？」

「祝福のお守りです。この呉服屋では、買ってくださった服に、こうしておまじないをかけることが多いんですよ」

「そうなんですね……ありがとうございます」

「さっ、行きましょ！　案内したいところが、たくさんあるんです」

　にこっと微笑んでくれた琥珀に手を引かれて部屋を出た。