第二話「ドッジボール、それは戦場だった」

　

俺は今日も、“普通”を演じていた。

　

「おい、神谷って運動できなさそうじゃね？ なんかヒョロいし」

「いやでも、ああいうやつが実は強いって漫画でよくあるだろ」

「バカ、現実は漫画じゃねーよ」

　

……うんうん。いいぞそのイメージ。まさに俺の狙い通り。

殺し屋だったなんてバレたら即終了なんだ。

“地味で、存在感がなく、どこにでもいるやつ”になりきる。それが神谷零の生存戦略。

今日の体育は……なんと……

　

「男女混合ドッジボールだああああ！！！」

「「「うおおおおおお！！！」」」

　

全然嬉しくねぇ！！！

　

俺はこの手の“球技”が苦手だ。いや、正確にはルールがよく分からん。

殺すか殺されるかの世界に、ドッジボールなんて競技なかったからな！

心の中でため息をつきながらも、俺は静かに赤チームに配置された。

そこには仁や椿、心音、美月の姿もいた。全員ヤバい。違う意味で。

　

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試合開始から5分後。地獄が始まった。

　

「おらあああ！！！」

仁が叫びながらボールを投げる。威力で体育館の壁にヒビ入った。マジかよ。

「真鍋、OUT！　というか今すぐ眼科と病院行ってこい！」

仁「うおおお、すまねぇ赤チーム！ 熱くなりすぎた！！」

　

椿はルールの抜け穴をつき、ボールを“味方”に当てて退場。

「規律に反する味方が悪いので、私は悪くありません」とか言い残して去ってった。意味不明。

心音は、何かの策略を感じる“うっかりミス”で退場。

美月は敵チームの方でボールを投げてたと思ったら、いつの間にか俺の真横に立ってて「どちらの味方ですか？」って言われてた。スパイかよ。

　

そんなわけで、今——

　

「神谷ひとり！？ マジで！？ 残り全員向こうじゃん！！」

　

……俺、孤立無援。

ドッジボールで“一人 vs 全員”とか、無理ゲーすぎるだろ。

　

青チーム、円陣を組んでる。何その戦術会議。

「いっせーのせで全員で投げようぜ」

「オーケー！ 一気に仕留める！！」

　

オイ待て、体育教師も止めろ！ これは戦争だぞ！

　

——そして、その瞬間が来た。

　

「いけえええええええ！！！」

「「「おらあああああ！！！」」」

　

全方向から、10個以上のボールが飛んできた。

ドッチボールってそんなボールを使うものなのか？

　

だが——

　

「わっ——！！」

　

俺はつまずいた。本当にただの凡ミス。

膝をガクッとやって、地面に顔からダイブ。

　

……だが。

その瞬間——

全てのボールが、俺の頭上を通り過ぎていった。

　

【ざわ……ざわ……】

　

「避けた！？」「奇跡！？」「狙ったのか！？」

　

違う！ ただコケただけだ！！！（泣）

　

俺が立ち上がると、なぜか観客は拍手していた。

先生まで「やるじゃねぇか、神谷……」とかつぶやいてた。何がどうしてこうなった！？

　

　

それでも、戦いは終わらない。

次の攻撃が来る。集中砲火だ。

だが、俺は——

　

ボールを見失ってキョロキョロした→たまたま横から飛んできたのを避けた。

鼻をムズムズさせてるときにクシャミ→しゃがんで避けた。

靴紐がほどけて屈んだ→真上通過。

　

結果、敵の数人が投げミスでOUT。

気づけば、向こうの人数も半分に減っていた。

　

　

「……まずいな。あの動き、ただの天然じゃねぇぞ……」

「相手を翻弄するために“隙”を演出してる。まさに心理戦……！」

　

違う！ ただのドジっ子ムーブだ！！！

　

　

残りは3人。

ボールは俺の足元に一つだけある。

3人はボールを構えているが、動かない。

先に仕掛けさせようとしてるのか……。殺し屋の任務でよくあった展開だ。

　

いやいやいや！ 俺、今、高校生！ 普通の高校生！！“もう”殺し屋じゃねぇんだよ！！

　

俺は悩んだ末、足元のボールを取り、かなり抑えた力で投げた。

あ……調整ミスった……

ボールは一人目に当たったのちバウンドし、3人を一気に仕留めた。

　

「……うそ、当たった！？」

　

【勝利】

　

「赤チーム、勝利〜！！」

　

「うおおおお！ 神谷、マジ伝説！！」

「最後まで残って、逆転勝ち！？ ヒーローかよ！」

　

目立ちすぎてしまった……

　

【保健室】

　

俺は足を捻ったふりをして保健室に逃げた。

逃げ場所がここしかなかったんだ。俺の唯一の“セーフハウス”。

　

すると、ドアがノックされた。

「神谷くん、いる？」

　

——花守心音。来た。

　

「さっきの試合、すっごかったね。偶然にしては……すごすぎる」

「え、いや、ほんとに偶然なんだって……」

　

彼女の目が、わずかに細くなる。

「……ふふっ、冗談だよ。信じてるよ、“神谷くん”のこと」

　

去っていく心音。

……最後の一言の“神谷くん”に、なんか含みを感じたのは気のせいか？

　

　

【夜、自室】

　

布団に倒れ込みながら、天井を見つめる。

俺の脳裏には今日の体育がフラッシュバックしていた。

　

「……バレてないよな？ あれで……」

　

ふと、机の上に置かれたクラスアンケート用紙が目に入る。

　

『神谷＝神回避の伝説男』『天然で最強って反則だろw』

　

「違う……それは違うんだって……！！」

　

　

> 元・最強の暗殺者。今日も……