「……僕には、もう時間がないんだ。」

Xは静かに言った。

「時空警察が、僕を追っている。もう、長くは居られない。」

その声には、どこか諦めにも似た静けさがあった。

「だから、最後にもう一度だけ――感動を味わいたかった。あの、震えるような、心が燃える瞬間を。」

中川は黙って耳を傾けていた。

「イカ天のプロデューサーから話をもらったとき、決めたんだ。最後のプロデュース作品として、僕が大好きだった曲を世に出そうと。GLAYの『口唇』を。」

そう語るXに、中川はゆっくりと、言葉を紡いだ。

「……それで、いいんですか？人の作品で、あなたの人生の最後を飾ることが。

僕は……音楽を愛する者として、あなたのオリジナル曲が聴きたいです。」

Xは視線を上げた。仮面の奥、その瞳に揺れるものを中川は感じた。

「……お願いします。

最後になるなら、あなたの魂のこもった楽曲を、雷たちに歌わせてあげてください。」

沈黙が流れた。

時が止まったかのような静寂の中で、Xは少しだけうつむき、そして――微かに笑った。

「……わかった。」

それは、わずかに震える声だった。

「すにーかーずのデビュー曲を、僕の幻のデビュー曲に変更する。

タイトルは――『カラフルドリーマー』。僕が、若い頃に作詞作曲編曲まで全部手がけた、僕のすべてを込めた曲だ。」

「ありがとうございます……！」

中川は、心の底からそう言った。これはXが音楽に懸けた、最後の賭けだった。

数週間後

『カラフルドリーマー』は、イカ天出演直後から注目を浴び、ラジオやテレビで取り上げられるようになった。

伸びやかで情熱的な旋律、誰もが口ずさみたくなるサビ、そして――生きることへの希望を歌った歌詞。

それは、どこか懐かしく、そして新しかった。

雷の声が、それを見事に表現していた。

音楽雑誌は書いた。

「これは90年代の香りがするようでいて、今の若者の心にも刺さる“奇跡のデビュー曲”だ」と。

だが――その成功を、Xが目にすることはなかった。

レコーディング後、突如スタジオを訪れた黒服の２人の男女。彼らは名乗らなかったが、中川にはわかった。

時空警察。

Xは静かに頷き、何も言わずに仮面を外した。

一瞬だけ、仮面の奥の素顔が、中川の目に映った。

その顔には、悔いではなく、確かな満足の色があった。

「ありがとう。君に会えて、よかった。」

それが、Xの最後の言葉だった。

Xの残した『カラフルドリーマー』は、すにーかーずの代表曲となり、90年代の音楽シーンに風を巻き起こしていく。

中川は思う。

魂を込めた音楽は、時代を超える。

そして彼もまた、自分の音楽を、この時代で奏で始めようとしていた――。