そして迎えた７月４日。

国民の祝日、独立記念日である。

家の前に飾られた星条旗。

庭先にはバーベキューセットが用意されている。

「今年のソースには自信がありますよ。楽しみにしていて下さいね。」

バーベキューデイとも言えるこの日の為に作り上げたソースだ。

たくさん食べてもらおうと意気込むシャスタ。

「楽しみだけど、まずはパレードね。行くわよ！ワシントンへ！」

ロサンゼルスの自宅でそんな事を言うシルビア。

ワシントンまでは端から端までの距離があるのだが──

「一瞬で移動できるって最高よね。パパ達が神になって良かったわー。」

６０歳間近のソフィアが笑っていた。

「母さん、少し遅れて行っても構いませんか？」

「いいけど、何で遅れるの？」

「ファネットがまだなんです。手紙に時間は書いたんですが……」

と、そこへ来客を告げるチャイムが鳴った。

顔を見合わせたアレックスとマティアスが玄関へと走る。

勢い良く開けたドアの前には、ビクッと身を引いたウェスティが立っていた。

がっかりするアレックスと、満面の笑みを浮かべるマティアス。

「遅かったじゃねぇか！つーか、逢いたかったぞこの野郎！」

「わあっ、いきなり抱きつくな！離せよマティアス！」

暴れるウェスティにため息をつく。

「少しぐらい良いじゃねぇか……。逢いたくて堪んなかったんだぞ、お前に……。」

耳元に囁かれたウェスティが真っ赤になる。

人前で抱き締められるのは恥ずかしいが、マティアスの温もりが心地良かった。

「あ、あの、」

ウェスティの後ろから聞こえた声。

その存在に気づいたマティアスが赤くなる。

思いっきりデレた顔を見られていたのだ。

「は、はは、い、いらっしゃい、ファネット……」

その台詞を聞いたアレックスが、固まる二人を押し退け外に出た。

ちょこんと立つファネットを見て笑顔を見せる。

「いらっしゃい、ファネット。逢えて嬉しいです。」

「私も逢えて嬉しい……。あの、可愛いお花をありがとう。すごく嬉しかったわ。」

微笑んで見上げられ、愛しさが爆発する。

それでも何とか自分を抑え、そっとファネットを抱き締めた。

「喜んでくれて俺も嬉しい……。はは、ほんと……逢いたかった……。」

抱き締められたファネットも、同じ思いでいたと頷いていた。

「遅いと思ったらイチャついてたのね。そろそろ出発したいんだけど、別行動にする？」

様子を見に来たシルビアが笑っていた。

「いや、別行動は夜にする。朝から暴走したらマズいだろ？」

「夜だって困るよ！暴走するなら帰る！」

「だあっ、だから！暴走しないように慣らすんだって！」

まずは家族と一緒に過ごし、ウェスティの存在に慣れる事。

お見合いの日を教訓に、２人きりになっても暴走しないようにと考えたのだ。

「ウェスティ、マティアスが暴走したらいつでも逃げなさいね。あ、でも、流されちゃっても良いわよ？」

ニッと笑うシルビアに赤くなる。

「そ、それは嫌だ。流されて関係を持つのだけは絶対嫌だよ。」

「分かってるって。今日は逢うの二回めだし、少しは余裕もあるから大丈夫だ。」

「どの口がそんな事を言うんだか……。」

うっと言葉につまり、苦笑するマティアス。

前科がある為言い返せない。

「パパの忍耐強さを見習う事ね。アレックスはどうするの？」

「一緒に行きますよ。ファネットに下界に慣れてもらうんです。」

いずれは共に暮らす下界だ。

疎いままでは不便だろうと、アレックスなりに考えたプランである。

「じゃあ出発するわよ。いざ！ワシントンへ！」

テンションMAXなナイト一家が民族大移動をする。

この日はアメリカ市民が盛大に楽しむ祝日なのだ。