俺の名前はL。

表の顔は、ただのフリーランスのセキュリティ技術者だが。

でも裏では、あちこちのSNSサーバーや監視システムに潜り込んで

ブラックマーケットに流す「目に見えない情報」を扱う、裏の顔を持っている。

例えば、削除されたはずのDMや消された動画のログ、誰にも見せていない下書き投稿など。

表には出ない「ネットの亡霊」を収集するのが、俺の仕事だ。

そんな俺が、怪異に巻き込まれたきっかけになったのは、ある依頼からだった。

匿名の依頼者から、奇妙な仕事が持ち込まれた。

「SNSアカウントをひとつ探してほしい。」

「名前は出せない。」

「ただ、検索しても絶対にヒットしないはずだ。」

「 フォロワーがゼロで、フォローもゼロ、常にアカウントが「鍵垢」の状態にある。」

「でも、ログ上では、複数件の投稿がある。」

「しかも、見ると消えるらしい。」

ふざけた依頼だと思った。

見ると消える？何が消えるんだ？ネットの投稿がか？

でも、依頼報酬は破格値だった。

ビットコインで前払い50万、成功すれば追加で50。

検索するだけで、100万手に入る・・・これは、楽勝だ。

何より、「見ると消える」というフレーズに、俺はどこか惹かれたのも事実だ。

俺は、入金を確認した後、さっそく自作の探査用プログラムを走らせて、SNSの非公開アカウントのログを掘る。

通常じゃ検出できないステルスアカウントの痕跡を追う。

1日目：ヒットなし。

2日目：ヒットなし。

3日目：ヒット！　俺は、それを見つけた。

アカウント名は「@n0_follower_girl」。

表示名もプロフィールも空白。

アイコンは、目のドアップのモノクロ写真。

画像もなく、ただアカウントが存在するだけ。

アクセスログは、異様だった。

投稿数：6321。

でも、取得できる投稿はゼロ。

さらに奇妙だったのは、閲覧ログが常に「1」になっている。

つまり、常に誰かが「見ている」と言う事だ。

だが、そのIPもデバイスも、何一つ記録されていない。

仮にSNSbotだとしても痕跡があるはずなのに、何も残らない。

その時点で、俺は少し気味が悪くなっていた。

だが、依頼は完了させなければならない。

仕方なく、自作のログリーダーを使って過去のキャッシュを復元する。

そのとき、画面に一瞬だけ表示された。

「あなたが見てるんじゃない。わたしが見てるの。」

投稿日時：午前3時33分

ジオタグ：俺の現在地・・・・俺の部屋だ。

そして、突然、モニターがフリーズした。

キーボードもマウスも効かない。

その投稿はすぐに消え、ログにもキャッシュにも何も残らなかった。

だが、俺の端末のフロントカメラのランプが、勝手に点灯するようになった。

俺の部屋のモニターに、あの文章が浮かび上がったのは午前3時33分だった。

「あなたが見てるんじゃない。わたしが見てるの。」

表示されたのはわずか1～2秒程度だったが、でも、確かに見えた。

それと同時に、部屋の空気が変わった気がする。

夏だというのに、急に背筋がゾクッと冷たくなる感覚。

すぐにマシンを再起動したが、画面はブラックアウトしたまま。

冷や汗をかきながら、取敢えず、部屋の明かりをつけるが、つかない。

デスクライトだけが、ついている。

ふと、スマホのインカメラの赤い点に目が止まった。

・・・録画中？ いや、何もアプリは開いていない。

俺は急いでスマホのバッテリーを外した。

今どき珍しい機種だが、そういう事態に備えてあえて選んでいる。

だが、次の瞬間、薄暗い部屋の中で、後ろからカチッというシャッター音がした。

振り返る。

当然、誰もいない。

だが、壁のコンセント近く、ルーターのLEDが異常に点滅していた。

ルーターハッキングか？　２重３重にセキュリティは掛けてあるのに

俺の端末が外部から制御されている？　いや、違う、内部からだ。

内部？どうゆう事だ？理解ができない！何かのソフトが暴走してるのか？

その夜、自宅のメインブレーカーを切って、俺はノートPCを抱えて近所のネットカフェに避難した。

そこでも、奇妙なことが起こった。

自作のSNS監視ツールで再び「@n0_follower_girl」の痕跡を探る。

今度はVPNを３重に重ね、完全なオフラインモードで作業する。

すると、一つの“消された動画”のハッシュタグが見つかった。

メタデータ上は破損済み。

しかし、拡張子をいじると再生可能な形式に変換ができた。

見るか？見ないか？　当然、戸惑いはあった。

自宅のネットワークが、理解不能な状態になったばかりだ。

だが、職業柄、恐怖よりも「解析したい」という欲が勝ってしまった。

再生ボタンを押した瞬間、映像が始まった。

暗闇。

かすかにノイズ音。

そして、カメラがゆっくりと部屋の中をパンしていく。

無人のリビング。

食卓。キッチン・・・何か見覚えがある。

数秒後、画面の隅に俺自身の背中が映った。

これは・・・

俺の部屋じゃないか。

しかも、カメラは天井の角、つまり俺の部屋の防犯カメラと同じ視点だ。

だが、そのカメラの外部接続は、オフにしてあるはず。

映像の中で俺は、何も知らずにコーヒーを淹れている。

そして、その後ろをカメラに向かって、誰かがゆっくりと近づいてくる。

女だ。

髪で顔が隠れていて、表情は見えない。

でも、どこか濃い闇のような気配があった。

彼女はカメラの目の前まで来ると、じっとこちらを見た。

すると、動画が停止した。

画面が真っ黒になり、ノイズ音だけが残る。

そのノイズが、どんどん音量を増していく。

ボリュームを操作しても反応しない。

鼓膜を突き刺すような高音の中に、何かの声が混じっていた。

「ろくに……みえない……もっと……ちかづいて……」

その瞬間、画面が映り、次に映ったのは、目だった。

鏡に映った、俺の目のアップ？。

いや、違う。これはスマホのインカメラからの映像だ。

つまり──今、リアルタイムで撮られている。

俺は反射的に、スマホのバッテリーを抜き。パソコンもシャットダウンした。

だが、目の前のモニター画面にはまだ「REC」の文字が浮かんでいた。

翌朝、仲間のハッカー・Ｆに連絡した。

Ｆは地下のセキュリティ界隈では有名な解析屋で、どんな消されたファイルも再生可能にしてしまう。

俺は昨夜のことを、Fに相談した。

Ｆ「L、そのアカウントに触るな。」

Ｆ「マジで。俺も過去に同じのを追ったことがある。」

Ｆ「いくら調べても、ログには何も残らない。」

Ｌ「それは、俺も確認した。」

Ｆ「だが、それを見た後に消えてるんだ。」

Ｌ「あぁ・・・ログがだろ？」

Ｆ「いや、見たやつが、リアルで消えるんだ。」

Ｆの声は本気だった。

Ｆ「そのアカウントの本体は、SNSに存在していない。」

Ｆ「存在しているように見せかけて、人間の認識に感染するタイプのデータだ。」

Ｌ「データ？ウィルスかなにかじゃないのか？」

Ｆ「データなんだよ。ウイルスじゃない。」

Ｆ「もっと原始的で、もっと深い。」

Ｆ「イメージと言葉に宿る「視線」。」

Ｆが怯えているのが、声で分かる。

俺はＦに、昨夜の動画ファイルを送ろうとしたが

だが、どんな圧縮を使っても転送もできなかった。

ファイルそのものが存在していないのだ。

それどころか、俺のパソコン上からもいつの間にか消えていた。

代わりに、デスクトップに一枚の画像ファイルが残っていた。

ファイル名：follower_000.jpg

開くと、真っ黒な背景の中に、白い小さな点が一つだけあった。

目のようにも、星のようにも見える。

じっと見ていると、その点が少しずつ大きくなっていく。

・・・いや、違う。画面が変わったのではない。

俺がその点に近づいているんだ。

我に返って画面を閉じた。

だが、その夜から「視線の幻覚」が始まった。

外を歩いていても、トイレにいても、電車の中でも、誰かが見ている気配が離れない。

Ｆと再び連絡を取ろうとした翌日、彼のSNSが消えていた。

いや、アカウントはある。

ただ、すべての投稿が消去され、フォロワーがゼロになっていた。

彼が10年かけて築いたネットワークが、一晩で空白になっていたのだ。

それを見て、俺は理解した。

これは情報のウイルスなんかじゃない。

これは、記録・記憶全てを消す存在だ。

ネットの奥底に潜む、「見る者」に感染する亡霊？。

そして俺も、今、感染している。

「@n_0follower_girl」に消されるかも知れないが、最後にこの記録を残しておく。

これを読んだお前が、「@n0_follower_girl」を検索する前に、すべてを削除してほしい。

あれは、存在を追う者に取り憑く。

何も写っていない動画、消せない投稿、ゼロのフォロワー。

それは彼女が「見ている」という証拠だ。

もう、俺のSNSアカウントも変化し始めている。

すべてのフォローが消されて、通知が止まり、投稿が勝手に書き換わる。

昨日、自分の投稿をひとつ見た。

「あなたが見てるんじゃない。わたしが見てるの。」

これは彼女のアカウントじゃない。

これは、彼女の「目」そのものだ。

もし・・もし、このログが他人の画面に表示されたとしたら

それもまた、彼女の「投稿」なのかもしれない。