アメフト部から誘いを受けたあと、はっきりとしない気持ちを抱えながら講義を受けた翔。

1限の講義が終わり、次の必修授業の教室へと向かう。

講義前のざわついた空気の中で翔は席に着いたまま、ぼんやり窓の外を見ていた。

すると、背後からおなじみの声が響く。

「おーい翔！おまえ、また声かけられてただろ。アメフト部の！」

振り返ると、軽い笑みを浮かべた親友・柏木駿（かしわぎ しゅん）が、コンビニのパンをかじりながら近づいてきた。

中学時代からの友人で、野球部時代のチームメイトでもある。

「……なんで知ってんだよ」

「そりゃぁ、あんだけガタイ良いやついっぱいいたらめだつし。なんだ？と思ったら囲まれてるのお前なの草。あ、お前、まさかモテ期？」

「ちげーよ」

翔が顔をしかめると、駿は笑いながら隣の席に腰を下ろした。

気安くて、変に踏み込みすぎない。けれど、必要なときには誰よりも察しがいい。

翔がこの日帝大に進むと知ってついてきた腐れ縁だ。

「で？入るの？アメフト部。」

翔は少しだけ黙って、答えた。

「……わかんね。」

「そっか」

駿はそれ以上何も言わず、パンの包み紙をくしゃっと丸めた。

「ま、行きたくなったら行けばいいんじゃん？お前のタイミングでさ」

そう言って席を立ちかけたそのとき――

「ちょっと失礼。柏木くん、そこの席、私のだと思うんだけど？」

声のした方を見ると、同級生の朝比奈灯（あさひな あかり）が立っていた。

眼鏡にきちんとまとめられたポニーテール。整った顔立ちと、クールな雰囲気が目を引く同じ文理学部の優等生。

「あ、わりぃ灯ちゃん。俺の席こっちだったわ」

駿が席を移ると、灯はため息ひとつだけついてから、静かに翔の隣に座った。

教科書を広げながらも、一度だけ翔の方をちらりと見て、ぽつりと話す。

「……あれだけ必要とされてるのに、入らないの？」

翔は少し驚いて顔を上げる。

「見てたの？」

「たまたま目に入ったの。ただそれだけ。」

そう言ってまた視線をノートに落とす。

その態度は、冷たいようでいて、どこか関心を隠しきれていない。

「でも、無理するくらいならはじめからやらない方がいいわ。」

その言葉に、翔の胸の奥が一瞬だけざわついた。

「……なんで、そう思うの？」

灯はほんの少しだけ笑う。

「直感。あと……私も似たようなものだから」

鐘の音が鳴り、次の講義が始まる。

翔はまだ、灯の言葉の意味をすぐには理解できなかった。

でも、この日を境に。

翔の中で止まっていたいくつかの歯車が、少しずつ、音を立てて動き出していた。