七瀬アミは、学園でも有名な“聖女”だった。

誰にでも笑顔で接し、成績は常に上位。部活では副部長を務め、学級委員としても教師からの信頼が厚い。

けれどその裏側では、“彼女に嫌われた人間”が次々と孤立し、やがて退学へと追い込まれていた。

僕はその仕組みを、外側から眺めていた。

昼休み、僕は１年D組の廊下の隅で、密かにノートPCを操作していた。

映像、音声、SNSのログ。それに“嘘くさい笑顔”の写真。

「七瀬アミ。……見事な構築だね。加害者の顔はどこにも残ってない」

彼女は直接手を下さない。

命令も出さない。周囲が“勝手に”忖度して、ターゲットを排除していく。

その全てが、「七瀬アミに嫌われた」ことがきっかけになる。

表の顔を完全に維持しながら、裏で人を壊していく。

いじめとしては、上出来だった。

でも、それは“僕が許せないもの”の代表例でもある。

「終夜くん？」

声がして、僕は顔を上げる。

廊下の向こうから、白いセーター姿の少女が歩いてきていた。

七瀬アミ本人だ。

「こんなところで何してるの？　迷子？」

笑顔。小首を傾げた、完璧な演技。

でも、目だけが笑っていなかった。

「僕は“迷子”にならない性質でね。獲物の足音が聞こえれば、すぐ追いかける」

「ふふっ、よくわかんないけど……面白いこと言うんだね。終夜くん、だったよね。私のこと、知ってる？」

「噂は聞いたよ。すごく優しくて、誰にでも平等で――。でも、“気づいたらクラスから消えてる人がいる”ってね」

一瞬、アミの笑みが止まった。けれど、それは一瞬だけだった。

「そうだね、クラスの空気って大事だもん。合わない人は、やっぱり……自分から離れていっちゃうんじゃないかな？」

「それは偶然じゃない。君が空気を作ってるんだ。“気づかせる”ように仕向けて、誰かを悪者にしてる。

そのやり方、僕も昔やったことがあるから、すぐにわかる」

「へえ。……もしかして、正義感のつもり？」

アミの声のトーンが、少しだけ低くなる。

「でもね、正義ってさ、味方がいないと成立しないんだよ。

クラス全員が私の味方なら、“あなたの正しさ”なんて、ただの異物にしかならない」

僕は淡々と答えた。

「別に味方なんていらない。“異物”のままでいい。

……ただ、君の“作った空気”を壊すには、それで十分だ」

そのとき、背後の空気が変わった。

足音。数人の男子生徒が、無言で僕の周囲を囲む。

アミが言う。

「私に逆らうと、こうなるって、わかってもらうためにね。痛い目、見てもらうよ？」

僕はため息をついた。

「……忠告はしたんだけどな」

男子生徒の一人が、無言で拳を振り上げてきた。

その拳が振り下ろされるより先に、僕の足が彼の膝を弾いた。

バギッ。

鈍い音とともに、彼の足が逆方向に折れ、叫び声が響いた。

続けて僕は、背後のもう一人の手首を捻り、肘に体重を乗せて倒す。

「なっ……！」

アミが、目を見開いた。

僕は淡々と、残りの一人の肩を押さえ――正確に関節を外した。

３人は数秒で沈黙した。

僕はハンカチで自分の手を拭きながら、アミに言う。

「君の“空気”はもう通用しない。

これから一人ひとり、君に従っていた人間の“選択”を変えていく。

――君が築いた王国は、もうすぐ崩れるよ」

アミは、初めて、笑わなかった。

彼女の瞳に浮かんでいたのは――怒りか、恐怖か、それとも。