放課後、空き教室にて――

　

　私がそう言い出したのは、もう限界だったからだった。

　どちらも大切な人。

　でも、二人ともどこかおかしくて。

　――私が知らない“何か”を知っている。

　

　だから私は伝えた。

　「今日、放課後。…話がしたいの。二人とも、一緒に」

　

　最初に来たのは奏。

　次に、神谷くんがドアを静かに開けた。

　

　私は、正直に言った。

　

　「私……最近、変な夢を見るの。病室のベッドとか、誰かが名前を呼んでる声とか。

　　現実には起きてないはずのこと。でも、すごく――リアルで」

　

　ふたりとも、言葉を失ったように黙った。

　私は続けた。

　

　「ねえ、答えて。あなたたちは……何を知ってるの？」

　

　先に言葉を発したのは、奏だった。

　

　「凛……俺は、未来を知ってる。

　　一度、君がいなくなった世界を、見たことがある」

　

　その言葉に、息が止まりそうになった。

　でも――すぐに神谷くんが口を開く。

　

　「俺も、同じだ。

　　……違う形で、君の終わりを見た。だから、やり直すチャンスを得た」

　

　私は、震える指先を胸元で握りしめた。

　

　「それって……どういうこと？」

　

　「病気で、君は学校を辞めて、誰にも言わずに入院して……それが最後だった」

　奏が言う。

　その声には、後悔と決意が混じっていた。

　

　「俺は……君の最期の“そばにいた側”だった」

　神谷くんの言葉には、静かな覚悟と痛みがあった。

　

　同じ結末。

　でも、見てきた景色が違う二人。

　

　私はたまらず叫ぶ。

　

　「なんで……なんで私だけ、覚えてないの！？

　　私の命のことなのに、私の気持ちはどうなるの！？」

　

　その言葉に、奏も神谷も、はっとして目を見開いた。

　

　私は涙をこぼしながら、正直に言った。

　

　「私……もしも“もう一度チャンスがある”って言われても、怖い。

　　だって、その記憶がない私って……あなたたちの“本当の凛”じゃないんじゃないかって、思ってしまうから」

　

　沈黙。

　でも、その静寂を破ったのは、奏だった。

　

　「違う。記憶がなくても、今の君は“本物”だ。

　　この世界にいる君を、守れなきゃ意味がない」

　

　「俺も同じだ」神谷くんが続ける。

　「俺たちは、過去じゃなくて、“今の君”の未来を救いたい」

　

　私は静かにうなずいた。

　

　「だったら、お願い。

　　“この世界”で――私の隣にいる君たちを、信じさせて」

　

　それは、まだ答えじゃない。

　でも、たしかな“始まり”だった。

　

　もう、隠しごとはない。

　これからの未来を選ぶのは――私自身だ。