夢の世界に、それは届いた。

　一枚の、紙の手紙。

　あまりにも古風で、今の文明から見れば“非効率”な媒体。けれどそこに書かれていた言葉は、まっすぐで、温かくて――懐かしかった。

　「君がどこにいるかは、もうわからない。でも、君が何を食べると笑うのか、僕は知ってる」

　添えられていたのは、油でしっかり炒められたご飯、刻んだハム、玉子、ネギ、そして焦げ目の香ばしさ。

　――チャーハンだった。

「……送った覚えはないけどな」

　モニターを見つめるアキラは厨房の中で苦笑いしながら、パラパラに仕上がったチャーハンを皿に盛りつけた。

　「冷蔵庫の中で余ってた具材と、思い出だけで作ったんだけど……まさか、夢の中にまで届くとは」

　AIミレイが淡々と告げる。

　《記録者ID023の夢内にて、“父親からの手紙”と“チャーハン”の記憶を再構成。現実の料理が触媒となり、記憶が活性化された可能性があります》

　「過去の記憶に、俺のチャーハンが作用したってことか」

　《はい。記録者の精神状態、安定に向かっています》

　夢の中。

　青年は古い書斎で、父親の筆跡らしき文字を何度も読み返していた。

　「これ……チャーハンのレシピじゃん」

　玉子は先に炒めておけ、とか、強火で一気にいけ、とか。

　それだけのことで、なぜか涙が出た。

　なぜ父は、料理の話ばかり書いていたのか。

　答えは、最後の一文にあった。

　「君がどこにいるかは、もうわからない。でも、君が何を食べると笑うのか、僕は知ってる」

「誰かの想いが、料理を通して夢に届く。そんなの……もう“奇跡”じゃなくて、“日常”なんだな」

　アキラはチャーハンをかき込む。

　ごま油の香りとともに、どこかで誰かが笑っている気がした。

《記録者ID023、感情安定化処置完了。夢内での精神ブロック解除成功。》

　「次は誰に、何を届けようか」

　アキラの“厨房”は、今日も稼働する。

　電力と燃料と食料が続く限り、彼は食事を作り続ける。

　誰かが、誰かを思い出せるように。

　そして、忘れたくない何かが、ちゃんと夢の中で生き続けるように――。

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