カタン、と小さな音を立てて、アキラは角の取れた卵焼き器をコンロに置いた。

　「今日は……だし巻き卵、だな」

　卵を割る音、箸で溶きほぐす音、出汁を注ぐ静かな音。

　どれも耳に心地よく、彼の暮らしのリズムを作っている。

　地下のこの施設に季節の移ろいはないが、今日は少しだけ“春”を感じる気がした。

　それは、卵と出汁の香りが鼻をくすぐるからかもしれない。

　《記録者No.0243、夢反応パターンに「朝食の再生」が確認されました》

　AIのミレイが静かに報告する。

　「朝食、か……。ああ、わかるよ、その気持ち」

　アキラの記憶にも、似たような朝があった。

　父は新聞を読んでいて、母は小さな弁当箱に卵焼きを詰めていた。

　「焦げちゃったけど、ちゃんと食べてね」――母のそんな一言すら、今では宝物だ。

　焼きあがった卵焼きを、アキラは丁寧に巻いていく。

　やわらかく、でも崩れないように。まるで記憶をひとつひとつ巻き込むように。

　夢の中で、記録者の少年は制服に袖を通していた。

　小さな食卓には、味噌汁、白ごはん、そして、だし巻き卵。

　それを一口食べて、彼はぽつりとつぶやいた。

　「これがあると、なんか、ちゃんと生きてる気がするんだ」

　アキラは笑った。

　「わかるよ。ちゃんと食べて、ちゃんと眠って。……それだけでいいんだよな」

　焼き立てのだし巻きを切ると、じゅわっと黄金色の断面から出汁がにじんだ。

　それを一切れ、口に運ぶ。

　やわらかくて、あたたかくて、ほっとする味が広がった。

　《記録者No.0243、精神安定度95%に回復》

　《関連夢領域、安心・家庭・朝の記憶》

　アキラは空になった皿を見つめ、静かに息を吐いた。

　「大丈夫だよ。まだ大丈夫。今日も“ちゃんと生きてる”からな」

　だし巻き卵は、日常の中のささやかな祈り。

　そして、忘れかけた人と人とのぬくもりを、夢の中に優しく残してくれる。

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