「今日はあそこ行ってみようか。」

お墓参りやらちび達の相手やらで何となくバタバタして、散歩の日から３日が経っていた。

あまり乗り気ではないのだが、『また会えたら』と言ってしまった手前、何となく罪悪感のようなものを抱いていたのだ。

例の場所まで行くと、前回と同じように体育座りでテトラポットに座っている女がいた。

『あいつかな？』と思っていると、

「おっ、来た来た。」とその女が立ち上がり、こちらを向いて手を振りだした。

顔はよく見ていないが、声で分かる。あの女だ。

「おう、久しぶり。」

女が手を振っていたので、こちらも軽く手を振る。

「うんっ！」

「悪いな。中々来れなくて。」

俺は一応謝罪をする。

近付くと女の身長が何となく分かった。頭の位置が俺の胸のあたり、大体１５０センチくらいだろうか。

「お、意外と優しい人だ。」

「意外と、ってなんだよ。」

「あはは、ごめんごめん。まあ座ろうよ。」

「そうだな。」

「にしても、女子ってたいへんだよな。」

「ん？」

「この暑いのに、日焼け対策で長袖着たり、なんかクリーム塗ったりしてさぁ。」

「あー。。。まあ、そうだねー。日焼けは女の敵だからねっ！若いうちから対策しておかないと、２０歳越えてから色々大変なことになるらしいよっ。」

「そうなのか。でも、かと思えば、冬には短いズボンとかスカート履いたりしててさ、なんか面白いよな。」

「ミニスカートかぁ。いいなぁ。。。」

「なに、履いたことないの？」

「ん、あ。私似合わないしさ。」

「ふぅーん。」

「また出た。『ふぅーん。』」

「あ、いや。ごめん。でも、似合わないことはないかなと思って。」

「そう、かな？」

「うん。たぶん。」

「たぶんか。、、、まあいいわ。」

「そろそろ戻るね。」

「おう。」

「あ、ね。君、なんて名前なの？」

「ん？俺は、智仁。桐生智仁。」

どんな字書くの？友達からなんて呼ばれているの？と聞かれたので話をすると、

「じゃあ、私は『ともに』って呼ぶね。またこれくらいの時間に。」と言い、女は手を振りながら３日前に指をさした方向に去っていった。

「え、『ともに』って何？ちび達の『智兄（ともにぃ）』みたいじゃん。」

俺は何となく、女とちび達を重ねてしまっていた。

「子守が増える。。。」