変装能力で気絶させた看守の姿になり、奪い取った制服を身につける。

　ここまで失敗はない。オイラーがうまくいっているのであれば、そろそろこの水浴びに看守を連れてくるはずだが………。

　今回の作戦を実施する上で必要な鍵が二種類ある。

　それは俺が今しがた手に入れた『監房の扉を開け閉めできる鍵』と、オイラーが手に入れるべき『特別看守棟への出入りができる鍵』だ。

　鍵束さえ奪ってしまえば、看守棟に入るための鍵を手に入れることはできる。これはどの看守も共通で持っているもの。しかし、この二種類の鍵は特定の看守しか持っていない。

　『監房の扉を開け閉めできる鍵』はその週の見回り担当者。

　『特別看守棟への出入りができる鍵』はチーフ以上の役職を持った看守。

　この収容所は主に四つのエリアで構成されている。

　石や岩を切り出してできた作業エリア、石で囲まれた監獄エリア、チーフ以下の看守が暮らしている看守棟エリア、そしてゴブレット、デンバー、クレットのようなチーフ以上の看守が利用している特別看守棟エリア。

　今回の作戦において、特別看守棟に侵入することは必要不可欠なことだった。

「……オイラーは大丈夫だろうか」

　約十五分後に作戦を開始するように指示をした。

　時間もそれなりに経っているし、もしかしたら何かのトラブルか？

　オイラーが相手にするのはチーフの看守。看守としての経験も長く、狡猾さや老獪さが身に付きはじめているような相手だ。

　本来であれば、俺がチーフの方を担当する予定だった。しかし、オイラーの強い要望によって今回の役割分担となった。

　部下がやりたいと言うなら、やらせてやるのが上司の役目だ。

　もちろん、なんでもかんでもというわけではないが。そいつならできる、成し遂げられる……そう判断した時にしか任せない。

　だから、俺にできるのはただ待つことだけだ。

「おいおい！　エルシットちゃん、どこまで連れて行くつもりなんだ」

「いえ、その……人気がないところに！」

　どうやら杞憂だったみたいだ。オイラーはターゲットをしっかりと連れてきた。

「俺の部屋なら人気もないし、酒だってなんでもあるんだぜ？　なんでわざわざこんな薄汚い場所にこなきゃいけないんだよ」

「そ、それは……」

「もしかして何か企んでるのか？」

「そ、そんなことはないです！」

「じゃあ、今からでも俺の部屋に行くぞ！」

　しかし、苦戦を強いられているようだ。いつでも助太刀できる準備をしておく。もちろんギリギリまで手は出さない。だが、任せるというのは完全に放置することではない。

　部下が転んでも大怪我しないように、きちんと見守ることが必要だ。転んで擦りむくくらいなら

構わないが、それが命に関わってくるならさすがに介入する。

「だ、ダメです！」

「やっぱり何か企んでいるんだろう！」

「ち、違うんです……その我慢できなくて……」

「何が！！」

「————実は私、下着つけてないんです」

　エルシィの姿をしたオイラーは顔を真っ赤にしながら、囁くようにそう言った。

　やば……鼻血が……。こんなの反則すぎるだろう（中身は男なのに）！

　だが、俺もオイラーも後でエルシィに土下座は必須だな。

「げへへ、なるほどなぁ。疼いて仕方ないってことかぁ」

　どうやら体を張った甲斐があったようだ。

　あんなことを言われたら、いやでも男の本能が目覚めてしまう。

「きゃっ！」

　看守はエルシィの姿をしたオイラーの尻を掴んだ。

「じゃ、お望み通り……人気がないところにいこうぜ」

　あの看守、絶対に許さんぞ。中身はオイラーとはいえ、エルシィのお尻を触りやがった。あの男は三発ぐらい多く殴ってもいいな。

　————しかし、よくやったな。オイラー。

　なんとかオイラーは目標のポイントまで看守を連れ出すことができた。

「さぁ！　おっぱじめようぜ！」

「ちょっと！　い、いやっ！」

　看守は何一つ言うことを聞かず、エルシィの姿をしたオイラーの服を脱がそうとする。

　さて、これ以上の狼藉は許さないぞ。それにしても、男なのにオイラーの反応がいちいち可愛すぎるだろ。

「俺の部下に汚い手で触るんじゃねぇ！」

「ぎゅべっ！」

　看守は情けない声を出して倒れる。

「ケータさん！？」

「ここまでよくやった！　こいつは二人で始末しよう！」

「分かりました！」

「おまえらぁぁぁぁ！！」

　思った以上に抵抗するので、当初の予定より手を出してしまった。

　うん、決して私怨はないつもりだ。……まぁ、ちょっとやりすぎたかもしれん。

「……ありがとうございます」

「どうした、そんな暗い顔して」

　看守は泡を吹いて倒れている。作戦は成功したのだ。

　だというのに、オイラーの表情はさえない。

「いえ、結局のところケータさんに助けてもらってしまって……」

「なんだそれで落ち込んでたのか。オイラーはよくやった。何も恥じることもないぜ」

「でも……！　ケータさんがいなかったら作戦は失敗してました……！」

「それはちょっと違うぞ。この作戦は二人で挑むことを前提にしているんだ。あのチーフ相手に一人で挑ませるつもりもなかった。立場が逆なら俺だってオイラーに助けてもらう予定だったんだぜ？　別に一人でやることが偉いとかないからな。大事なのは結果を出すことだ。そして、お前は結果を出した。だから、もっと誇れ！」

　一人で全てをこなせる人間なんてごく一部だ。だから、世の中には組織というものがある。適材適所でいい。全てをこなす必要なんてないんだ。

「あ、ありがとうございます！」

「それとオイラー。……お前着替えたらどうだ？」

「着替え……あぁ！」

　オイラーの変装能力はすでに解除されている。

　つまりそこにいるのはワンピースを身につけた成人男子というわけで……。

「あ、ちなみに下着つけてないってマジ？」

「ケータさんはあっち向いててください！！」

　本当にオイラーは反応がいちいち面白いなぁ。