おかしい。

　何故か、昼になる前どころか、朝食前に俺がおねしょをした事が広まっている。

　あの時の会話はシスターとしかしてないので、シスターが漏らしたに違いない。

　いや。無実無根なハズなのに、針の筵である。勘弁して…

　ヒソヒソ声を無視して、さっさとパンとスープの朝食を食べ終わる。しかし、顔は真っ赤である。

　だが、ここで大きな声で否定しても無駄、どころかもっと広まるだろう。俺は知っているのだ。

　人の噂も七十五日だ。無視だ無視…。結構長いな…

　席を立ち。長居は無用と食堂から神父様の部屋に移動する。

　部屋の前に立ちノックすると。

「はい。空いてますよ」

　すぐに返事が来たので入ってしまおう。

「失礼します」

「はい。シスターから話は聞いています」

　何やらニヤニヤしている神父様。嫌な予感が。

「朝方、漏らしてシスターに泣きついたらしいですね」

「違います！」

　あのボケナスシスターめ！今度会ったらとっちめてやる！

「そう恥しがる事は無いですよ。その歳ではちょっと珍しいかもしれませんが、無いわけでは無いので」

「だから違いますって！」

　思わず大声で否定するが、神父のニヤニヤは止まらない。トラウマになったらどうしてくれようか。

　そして急に真顔になる神父。神父の仕事顔だ。

「それで。悪夢を見る様になったとシスターに聞きましたが」

「ええぃ！まだ言う…」

　急な変化について行けない。この神父ありでシスターありだ。まるで高低差の激しいジェットコースターだ。ジェットコースター…？

「どうしました？」

「…いえ。大丈夫です」

　頭の中に急に入ったノイズで混乱していると、コチラの顔を伺い様に聞いてくる神父。さっきの単語はなんだろうか。

　分からない。分からないが猛烈に嫌な予感がする。背筋を伝う冷たい影の様な。頭の中が混乱しそうになる。

「フム。さっきの感じですと、夢馬や悪魔が付いた様な痕跡は無いみたいですし。なんでしょうね」

「え？」

「悪魔付きの場合はですね。感情が激化すると黒いオーラの様な物が出るのです」

　驚いた。流石は百戦錬磨の神父様である。

「ソレはソレとして。寝る前の水は控えた方がいいでしょう」

　ぶっ殺す

「それで。何か覚えはございますか？」　

　頭に昇った血を抑えていると神父が聞いてきた。

「ふーーー…。よし。で、覚えとは？」

　深く息を吐いて心を落ち着かせる。ビークールだ。

「外部からでは無いなら、他の要因です。例えば何か拾ったとか」

　拾った…ああ、そういえば悪夢を見始める何日か前に、とある物を貰った覚えがある。

「旅人に石を貰いました。街道沿いで薪用の枝を拾っている途中で」

「石。石か…。ソレは今も持っています？」

「はい。捨ててもすぐに帰ってくるので」

　ポケットからビー玉の一回りくらい大きい黒い石を出す俺。ビー玉ってなんだよ。

　ソレを見た瞬間に頭を抱えだした神父。

　どうした？ハゲたか？

「あー。うん。そうか。うむ…」

　席を立ち窓辺まで歩く神父。不意に窓を開け空を見上げる。

　空気が悪かったのかな？そこからだと中庭しか見えないと思うけど。

「ちょっとその石をそこに捨てて見せて下さい」

「え？ええ、はい」

　窓辺に近づき反対側の壁まで届く様に投げる。すると、飛んでいる最中に消えたではないか。

「こんな感じです」

　ポケットから先ほど投げた石と同じ石をだす。

「ああー。うん、そうかそうか」

　窓の淵にうなだれ。頭を抱えだした神父。

　どうした？ハゲるぞ？