広間で、マヤとザラが屋敷への引っ越しを宣言した。

「明日荷物を持ってくるわ」ザラが淡々と。

マヤは腕を組んだ。

「私も。明日からここに住む」

頷くものの、内心ではプリンが誤解しないかと祈っていた。天井を見上げると、いつもの植木鉢が落ちてくるかと思った。

◇◇◇

翌日

マヤとザラが荷物を抱えて屋敷に到着した。ノコが肩に乗った状態で出迎える。

「荷物が少ないな…大丈夫か？」

ザラがため息をつく。

「ずっと旅してたから、これが全部よ」

「宿泊専門でほとんど買い物しなかったから」マヤは荷物を床に置いた。

「菌獣たちが部屋の準備を済ませてくれた。入ってくれ」

屋敷の寝室エリアへ向かう。

「わあ」ザラが感嘆する。「菌獣たち、本気で手伝ってるのね」

「ああ、彼らも楽しんでるみたいだ」庭の手入れをする菌獣たちを見ながら笑う。

マヤは鼻で笑った。

「まあ、あなたに関わってる時点で驚きもないわ」

部屋の選択を始めると、ザラが指さした。

「レンの隣の部屋がいい」

「何言ってるの！私がそこに決まってるでしょ！」マヤが前に出る。

「冷や汗をかきながら」

「その部屋はもう…使われてる」

「誰に？」マヤが疑いの目を向ける。

「私ニャ！」ノコがしっぽを振って宣言。「最初はレン様と同じ部屋に入ろうとしたら追い出されたから、隣を占領したニャ！」

「「ええっ！？」」

ザラは諦めたようにため息をつく。

「先を越されたわ…」

マヤも不承不承に頷く。

「仕方ないわね」

落ち着いたところで、パーティーの今後について話し合った。

「ノコをどうする？」ザラが花瓶を嗅ぎ回るノコを見ながら聞く。「ミッションに同行させるべきかしら」

「ギルドに登録して正式にメンバーに加えるのはどうだ？」

マヤは腕を組んだが同意した。

「腕は確かだ。異存ないわ」

「私も賛成。もうノコは私たちの一員よ」ザラが微笑む。

ノコは首を傾げた。

「パーティーって何ニャ？」

「知らないの！？」マヤが驚く。「初対面の時に説明したでしょ！」

「食べ物の種類かと思ってたニャ」

ザラは額に手を当てた。

「ギルド制度を知らない種族なのかも」

「登録に問題ないか？」

「大丈夫よ。レンだって何の前歴もなく登録できたんだから」

「決まりだな」

ノコが飛び跳ねる。

「教えてニャ！」

マヤがため息をつく。

「登録された冒険者グループよ」

「小さな部族みたいなもの？」

「そんな感じ」ザラが笑う。

「やったニャ！今すぐ行くニャ！」ノコが俺に飛びつく。

◇◇◇

その日のうちにルミスへ向かい、ノコの登録手続きを開始した。ギルドに入ると、いつものように注目を集める。

「半獣人だ！」「新しい仲間？」「可愛いけど強いのか？」

受付嬢が笑顔で迎えた。

「ご無沙汰です！屋敷はもう快適そうですね」

「はいニャ！菌獣たちが手伝ってるニャ！」

「レンさんらしいですね」クスクス笑う。「ノコさんをパーティーに加えたいのですね？」

「ええ、お願いします」

受付嬢が評価用の球体を持ってくる間、ギルド内の視線が気になった。ようやく戻ってきた受付嬢が説明する。

「ここに手を置いてください」

「了解ニャ！」

球体が強く輝き、ギルド内が静まり返る。

「大丈夫ですか？」

受付嬢は驚きながらも笑顔で告げた。

「ノコさん、あなたのランクは……Sです！」

「Sランクって良いの？」

「最高だ」

「レン様も？」

「ああ」

「やったニャ！」首に飛びつくノコ。

マヤは呆れたように。

「当然だわ」

ザラも頷く。

「実力を見れば当然ね」

受付嬢が書類に記入しながら笑う。

「本当に個性的なパーティーですね」

最後に名字を聞かれた時、受付嬢の表情が一瞬凍りついたが、すぐに笑顔に戻る。

「これで完了です。署名の代わりに指紋で結構ですよ」

ザラは受付嬢の反応に気づいたようだが、今は質問しないようだ。

「正式にノコさんがメンバーに加わりました！」

ノコは再び飛びついてきた。

「ノコ、降りろ…」

受付嬢は四人を見つめ、小声で呟いた。

「まさかあの一族の者がギルドに加入するなんて……レンさん、本当に興味深い人を集めますね」