アリサが目を覚ました。

「アリサ……！」

「ごめんねぇ……私……。失敗しちゃったぁ……」

　アリサは、へらへらした口調で、そんな言葉を絞り出す。

　だが、とてもじゃないが、口をきけるような状態じゃない。

　アリサの出血は、もはや致死量を超えていた。

「おいアリサ！　もうしゃべるな……！」

「ごめんね……ケーキ、買えなかったよ……」

「そんなことはいいから……！」

　俺は倒れているアリサに駆け寄る。

　しかしこうしている間にも、炎は俺たちを取り囲み、今しも燃やし尽くそうとしている。

　アリサはもはや息をしているのもやっとのはずだ。

　それなのに、自分の身を顧みず、

「たいへん……このままじゃすこやん燃えちゃう……」

「俺のことはどうでもいい……！　とにかくその傷を止めないと……！　なにか魔法はないのか……！？　そうだ、回復魔法について詳しく書かれた魔導書があったんだ。今それをもってくるから……！　えーっと、あれはどこだったっけな……」

　アリサは回復魔法くらいならお手の物なはずだ。

　だけど俺は焦っていて、とにかくなんとかしなきゃって思いでいっぱいで、回復魔法が書かれた書籍を探す。

　だけど燃えてしまったのか、どこにいったのかわからない。

「ううん、私はもういいから……。これ、ダメみたいだぁ……」

　アリサは必死に笑顔を作り、俺にそんなことを言う。

　ていうか、アリサはいつも自分のことを僕と呼んでいた、それなのに、どういうわけか今は私だ。

　アリサはもともとは私と呼んでいたのだろうか。

　余裕がないせいか、一人称が僕じゃなくなってしまっている。

「だめじゃない……！　そんなこと……いうなよ……！」

　俺は必死に、なんとかできないか頭を回転させる。

「そうだ……！　ポーションがあっただろ……！」

　俺はアリサのポケットからポーションを取り出して、急いで傷口にぶっかける。

「…………っつ……！」

　染みるようで、アリサが顔をしかめる。

　ポーションは傷口に浸透した。

　しかし、アリサの傷は深く、ポーションだけではなんの解決にもならなかった。

　全然血が止まらない。

「くそ……！　止まれ……！　とまれって……！」

「すこやん……今まで、ありがとうね……。ナナにも、伝えといて」

「何言ってんだ馬鹿！　自分で伝えやがれ……！」

　俺は本が血まみれになるのもお構いなしに、アリサの傷口を必死になって抑える。

　だけど血はとめどなくあふれ出てくる。

　そうこうしているうちに、火の手も回ってくる。

　くそ……とっととアリサを連れて逃げないと……。

「大変……炎が……」

「炎じゃなくて、今は自分の心配してろ……！」

「待ってね、今、消すから……」

「は……？　おい……ちょ……」

「ウォーターボム――！！！！」

　アリサは最後の魔力を振り絞って、魔法を唱えた。

「馬鹿……！　そんな余裕があったら、自分に回復魔法使え……！」

　アリサが唱えると、図書館中に水の爆弾が破裂して、水浸しになった。

　一瞬で火は消え、図書館中の本が水でびしょびしょになる。

　魔法を唱え終わると、アリサは満足そうに笑みを浮かべて、そのまま眠るように意識を失った。

「アリサああああああああああああああ！！！！」

　アリサは完全に動かなくなった。

　そしてどんどん冷たくなっていくのがわかった。

　俺はなにも言えずに、動けずに、そのまま立ち尽くしていた。

　もうなにも考えたくない。

　もうなにも見たくない。

　なんでこんなことになってしまったんだろう。

　なにがいけなかったのだろう。

　なにが起こったのだろう。

　アリサはなんで殺されなきゃならなかったんだ。

　アリサがなにをしたっていうんだよ。

　アリサはなにと戦っていたんだ……？

　俺はこの10年ずっとアリサと一緒にいた。

　だけど、アリサのことなんか全然知らなかった。

　アリサの敵のことも、この世界のことも、魔法のことも……。

　俺は何も知らない部外者だった。

　俺は悔やんでも悔やみきれない思いでいた。

　もっと俺がしっかりしていれば、そんなことを思っても、もはや手遅れだ。

　俺は放心状態で、そのままアリサの上に覆いかぶさって目を閉じた。

　

　俺は今は図書館の身体で、本の身体で、だから泣くことさえできない。

　心の中で涙を流している気分になったが、気分は変わらない。

　泣くことさえできれば、すこしはこの悲しみを吐き出せるのに。

　これはなにかの罰なのかもしれない。

　俺は自分の中で、薄れゆくアリサの感覚をかみしめた。

　どれくらい時間が経っただろうか――。

　もうずっと、一生こうしていたような気もする。

　実際にはほんの1分くらいのことだったのかもしれない。

　

　――それからしばらくして、俺の大声を聞きつけてやってきたのか、図書館の扉の前に、足音が近づいてきた。

　一瞬、さっきの男が戻ってきたのかとも思ったが、どうやら違うようだ。

　足音で、それがナナだとわかる。

「ナナ……か……」

　

　ナナは扉を開けずに、外で沈黙を貫いていた。

　中でなにが起こったか、ただならぬ気配を感じているのだろう。

　ナナは俺に事情をきかずとも、すべてをわかっているような気がした。

　ナナが口を開く。

「ねえ、なにがあったの……」

「ナナ、こっちにくるな」

「ねえ、なにがあったの……！」

「ナナ、いいから……向こうへ行ってろ……」

　こんな状態のアリサ、ナナに見せられるわけなんかなかった。

　ナナは俺以上にアリサを愛していた。

　こんな状態をみたら、ナナがどうなるかわからない。

　しかし、俺の望みとは裏腹に、ナナは強引に扉を開いた。

　ナナはアリサを目に入れると同時――号哭、号泣、嗚咽、発狂、怒り、憤慨、発作、そのどれにも似つかぬ感情を爆発させ、叫んだ。

　

「いやあああああああああああああ！！！！！」

　

　そして、必死にアリサの死体に縋りつく。

「アリサ……！　アリサ…………！！！！」

　俺は、見ていられなくてもう一度目を閉じた。

　できるならもう、なにも見たくない。

　神様、俺をもう一度殺してくれ。