それから数時間が経った。

　アリサ……遅い。

　ただ街に行っただけなら、これほど時間はかからないはずだが……。

　そのときだった。

　図書館に足音が向かってくる。

　お、ようやくアリサが帰ってきたか！

　俺は心が弾むのを感じた。

　アリサが無事にもどってきて、ほっとする気持ちを感じた。

　足音の主は違っていた。

　図書館の扉を開けて入ってきたのは、見知らぬ男だった。

　え……………………。

　俺の心臓がどくんどくんと鳴る――いや実際は俺に心臓はないのだが――のを感じた。

　息をのむ。

　さあっと、血の気がひいていって、頭が異様に冴えるのがわかる。

　男は真っ黒のマントを羽織っていた。

　そして、怪しげな仮面をつけている。

　顔はわからない。

　身長は190センチほどあって、異質な雰囲気を放っている。

　ありえない……。

　ここは、浮島はアリサの魔法障壁によって守られている。

　何人たりと、ハエ一匹侵入できないはずなんだ。

　それなのに、なんだこの男は……？

　男が中に入ってきて、手になにかもって引きずっているのがわかった。

　ずた袋でも引きずっているのかと思った。

　違った。

　男はなんと、アリサの頭を手に持って、それを引きずっているではないか。

　俺の中に、いっきに怒りが燃え上がる。

　わけがわからなかった。

　なんで、アリサがこんな目にあってんだ……？

　さっきまであんなに幸せそうだったアリサが。

　しかも、今まで他の人間なんて、この浮島にやってきたことなかったじゃないか……！

　この世界は平和だったんじゃないのかよ！

　俺たちは平和に平凡に暮らせてたはずだったんじゃないのかよ！

　いったいこれはどういうことなんだ。

　一瞬、男がアリサの生首をもっているのかと思った。

　だけど、アリサの首はちゃんと身体にくっついていた。

　よかった……？　のかはわからないが……。

　アリサは意識がないようで、ぐでんと腕を伸ばしていた。

　身体からは大量に血が流れているようで、図書館の床が真っ赤に染まっていく。

　俺は耐えきれなかった。

　なんとかして、こいつを追い出さないと、そう思った。

　俺は、全身全霊で、本をかき集めて、男に向かってとびかかった！

　そして本棚を浮かせるだけ浮かして、男に向かって投げつける！

「うおおおおおおお！　アリサを放せ！」

　しかし、男がマントをひらりと払うと、俺の投げつけた本も本棚も、すべて弾かれてしまう。

　くそう……俺は無力だ……。

　俺には力がない。

　俺には、魔法も使えない。

　頭の中にはこれだけ知識を詰め込んだのに、肝心なときになにもできないなんて……！

「ん……？　なんだ……？　図書館に悪霊でも飼っているのか？」

　男は興味なさげに、倒れた本棚や床に落ちた本を眺めた。

　そして、男の目線は机に置かれた一冊の魔導書に移る。

　それは、先ほどアリサが書き上げた、10年かかって書き上げた、10万3001冊目の魔導書だった。

「これか」

　男はそれをひょいと摘まみ上げると――

「やめろおおおおおおおおおおお！！！！」

　本に火を放った。

「あああああああああああああああ！！！！」

　それは、アリサがつくり上げた努力の結晶だったのに。

　本は一瞬で燃えカスになって、男は燃え続けるその本を、地面に乱暴に落とした。

　火は瞬く間に他の本にも燃え移り、図書館の床を赤く照らす。

「あああああああああああああああああ！！！！」

　俺の中に、憎悪が刻まれる。

　憎しみが、こいつにたいするただならぬ怒りが！

　こいつだけは、絶対に殺す……！！！！

　だが、どうしよう、このままじゃ、俺――図書館まるごと燃えてしまう。

　そして男は、意識を失ったままのアリサを乱暴に床に放り投げると、扉を開けて出ていった。

　どうやら男の目的は、アリサの書き上げた魔導書を燃やすことだったらしい。

　そしてついでに、アリサの肉体ごと、この図書館も燃やして、証拠隠滅ということらしい。

　クソ……俺はついに、なにもできずに、見ていることだけしかできなかった……！！！！

　やばい、なんとか火をとめないと。

　このままじゃ、俺もアリサも燃えてしまう。

　俺が焦っていると――。

「ん…………すこ……やん？」

　アリサが目を覚ました。

「アリサ……！」