中野ストアは中野さんがやっている。

　基本は八百屋さん。野菜やくだものが並んでいて、そこがメインだけどお菓子も置いてある。

　奥に行けば文房具も売っている。お店にいる中野さんに聞けば、その他の物も出てくる。こじんまりしているけれど、四次元〇ケットみたいなお店だった。

　うちのおじいちゃんの家とも似たような感じ。

　ケンちゃんはじっとくだものが乗っている棚を見ていた。

　いちごとかみかんとかキウイとかビワとか。それをじっと見て止まってる。

「どしたの？」

「桃、ないな」

「桃がなるのは夏くらいじゃないかな？」

　今は春休みだもの。

　ケンちゃんがボクを見た。

「じーちゃんに頼むと、桃が手に入るってばーちゃんが言ってたよな」

「うん」

「八百屋になくて夏にならないと買えない物が、どうしてじいちゃんはすぐに手に入れられるんだ？」

　中野ストアは八百屋さんじゃないけどそういうことにしておこう。説明が面倒くさいし。

「おじいちゃんだから」

　ボクがそう言うと、ケンちゃんは黙ってしまった。いろいろ言われると面倒だからいいけど。おじいちゃんだからで言い切るのも無理がある。

「てかケンちゃん」

「ん？」

「スーパーに行けば、桃が手に入ると思ってない？」

　ケンちゃんは答えなかった。それは、ケンちゃんが桃のなる時期を知らなかったということだ。

「ケンちゃんは都会っ子だね」

　おばあちゃんのまね。

「ショウはわかってたのか？」

「うん」

　ボクも知ったのは最近だったけどね。

　桃が欲しいと駄々をこねたら今は無理と言われた。それで桃の花が実になるとスーパーで売っているおいしい桃になることを知った。

　おじいちゃんは春だけでなく、夏も秋も冬も桃がなっている場所に行けるけど、ボクはまだ行けない。だから諦めた。

「だからほら、桃のジュースならあるんだよ」

　１リットルのビンに入った桃のジュースを持ってケンちゃんに見せた。

「高くね？」

　ビンに貼ってあった値札を見てケンちゃんが言う。

「高いね」

　おばあちゃんからもらったのは千円札。でもジュースは1200円だった。

「こっちにしろ」

　ケンちゃんは缶に入ったジュースを持ってボクに渡す。200円だけどちょっと小さい。

「こっちがいい」

　缶の桃ジュースを返してビンをしっかりと握る。

「ダメだ」

　ケンちゃんがまた押し付けてくる。

「こっちならコップに入れて、みんなで飲めるよ」

「俺はいらねーし」

「おばあちゃんは喜んでくれると思うよ」

　ケンちゃんがちょっと考える。

「ばーちゃんの分」

　もう一缶、ボクの横に置く。ビンと缶を持ってボクの手がいっぱいだったから。

「ボク的には、缶よりもビンの方がつるんとしてておいしい気がする」

「んなわけあるか……」

　ボクからビンを取り上げて缶を持たせる。

「おいしいね、おいしいねって言ってくれるおばあちゃんの姿が、ボクには想像できるよ」

　２つの缶を置いてビンを持つ。

「足りない分はどうするんだよ」

「ボクが払うよ。ママから『困った時に使いなさい』っておこづかいをもらっているんだ」

　ケンちゃんが思っている以上にお金は持っている。ふふふん。

「無駄遣いすんな」

「無駄じゃないよ。みんなでおいしい桃のジュースが飲めるんだよ！」

　

「絶対におばあちゃんは喜んでくれるから」

　ボクのキラースマイルのおかげか、ケンちゃんは缶の桃ジュースをもとの場所へ戻した。そしてポケットの中をごそごそしてる。

　何をしているのだろうと思っていると、

「ほら……」とお金をくれた。百円玉を二枚。足りないビンの桃ジュースのお金。

「いいの？」

「ポケットにたまたま入ってたからやる」

　てか、ケンちゃん、お財布持ってないの？

　まいっか。

「ありがとう、ケンちゃん」

　ケンちゃんは照れたようにお店の外に出て行った。

「おばさ～ん、桃のジュースください！」