「……逃げないでね？」

優しく微笑みながらそう告げた結月は、どこかもう「人」ではないように見えた。

その一言が、まるで心のどこかに“鍵”をかけるようだった。

蓮は返事ができなかった。

頭の奥で、警報のような違和感が鳴り続けているのに、体が動かない。

（これは……ただの執着じゃない。何かが、決定的に――）

「レンくん？」

ふいに結月が近づいてきた。

座ったままの蓮に、ゆっくりと膝をつく。

「ねぇ、今、私のこと……“怖い”って思った？」

その声は甘く柔らかくて、それなのに――喉が詰まるような恐怖を含んでいた。

「……別に、そんなこと――」

「うそ」

瞬間、結月の瞳がすっと細まり、黒い光が宿る。

「目が言ってる。“この子、何を考えてるか分からない”って」

（読まれてる……全部、見透かされてる）

「でもね、安心して。怖くないようにするから。

　全部、私が整えてあげる。

　蓮くんのまわりから、変な音とか、色とか、記憶とか……ぜんぶ消してあげるから」

言っていることの意味がわからなかった。

でも、ひとつだけ確かに分かった。

──彼女の中では、もう“何か”が決まってしまっている。

■ 翌朝

いつもの道。

けれど、少しずつ景色が違って見えた。

すれ違ったクラスメイトが、何かを言いかけたような気がしたのに、すぐに顔を逸らす。

挨拶をしても、視線を合わせようとしない。

（……なにこれ）

まるで“何かに触れてはいけない”ような空気。

教室に入ると、さらに異変を感じた。

橘美咲の姿が――ない。

担任に聞いても、「今日はお休み」としか言われなかった。

（昨日まで、普通に来てたのに……）

もやもやした胸を押さえながら、蓮は机に座る。

すると、自分の机の引き出しの中に、封筒が入っていた。

差出人の名は、なかった。

開けてみると、中には1枚のメモ。

「記憶を壊される前に、“目を覚まして”」

「彼女は、あなたの“全て”を並べて、選び直そうとしている」

――M

（……橘？　いや、でもこれ……）

その瞬間。

「レンくん？」

背後から聞こえた、聞き慣れた声。

振り返ると、結月が立っていた。

いつものように笑っている。けれど、その背後に“誰もいない”ことが、異様だった。

誰も彼女に近づかない。

誰も彼女を見ていない。

いや、まるで「存在ごと見えていない」ような空気。

──彼女だけが、“この世界”で色濃く浮かび上がっていた。

「お手紙、読んだ？」

「……え？」

「あれ、読んだよね？ ちゃんと見たよね？」

（まさか、監視されて……）

「安心して。そんなの、全部もうすぐ消えるから」

「……なにを、言ってるんだよ……？」

結月がふっと笑った。

「“選別”が、終わったの」

そう言って、結月はそっと胸元から小さな鍵を取り出した。

「これで、蓮くんの心に鍵をかける。

　もう、誰にも触れさせないようにするね」

カチ。

音が、どこかで鳴った気がした。

それが本物の鍵の音か、心の中で何かが閉じた音か。

もう、蓮には分からなかった。