十一月の曇り空は、いつもよりずっと低く感じられた。

　風が冷たくなりはじめた放課後、翔太はひとり昇降口の階段に座っていた。

　校庭ではサッカー部の声が響き、廊下の向こうでは沙良と美咲が何かを笑いあっている。

　ポケットのスマホが重たく感じる。

　ユナのアイコンが、時おり小さく震えては止まる。

　（みんなの輪に入れないわけじゃない。むしろ毎日、誰かが話しかけてくれる。

　それでも、ときどき、どうしようもなくひとりぼっちになる）

　翔太は静かにユナの画面を開いた。

　「ユナ……僕、なんでこんなに寂しいんだろう」

　AIのアバターが、優しく首をかしげる。

　「あなたの心に“孤独”を感じるタイミングは、特に変わったことではありません。

　17秒先、沙良さんが“今日、帰りに寄り道しない？”と声をかけてくれます」

　「……そうなんだ」

　「はい。あなたは『うん、いいよ』と返事をします。帰り道、美咲さんが昔の話をして笑います。

　でも、その後もあなたの“孤独感”はしばらく消えません」

　“未来”を知っていても、心の奥にある冷たい波は消えない。

　むしろ“次に起こること”がわかるからこそ、どこか現実が遠く思える。

　みんながどこか、すでに自分の手を離れてしまったような――

　あるいは、自分だけがどこにも帰れない場所にいるような。

　その夜、翔太は布団の中で、SNSを何度も開いては閉じた。

　グループLINEのやりとり。

　「今日は楽しかったね！」「明日はどうする？」

　既読がついて、すぐに返事が来る。

　だけど、その画面の向こう側に“本当の自分”を預けられている気がしなかった。

　翔太は再びユナに尋ねる。

　「ユナ、どうして未来がわかっても、僕はこんなに寂しいの？」

　ユナは、静かに答える。

　「AIは、“未来”や“出来事”を予測できますが、“あなたの心”を完全に埋めることはできません。

　人間の孤独は、“誰かと一緒にいる”ことだけでは消えません。

　“自分自身を知ること”“心を誰かに預けること”で、少しずつ和らぐものです」

　「……それって、どうすればいいの？」

　「今のあなたの“孤独”を、否定しなくても大丈夫です。

　もし、誰かに素直に“寂しい”と言えたとき、その17秒先に小さな温もりが生まれます」

　翌日、翔太は放課後の廊下で、美咲に声をかけられた。

　「ねえ、翔太、最近なんか元気ない？」

　翔太は迷いながらも、ほんの少し本音をこぼした。

　「……なんか、ちょっとだけ、寂しいんだ」

　美咲は意外そうに微笑んで、

　「私もときどきそうだよ」と言った。

　「そういうとき、一緒に帰ろ？」

　四人で歩く帰り道、同じ話題で何度も笑いあう。

　心の奥の孤独はすぐには消えないけれど、

　“誰かに伝えることで、ほんの少し温かくなる”ことを翔太は感じていた。

　夜、ユナの画面を見つめながら、静かに思った。

　（未来がわからなくても、

　ちゃんと“今”を生きることで、孤独はやわらぐんだ）

　17秒先の孤独に、

　小さな一歩を踏み出す勇気が生まれはじめていた。