ヨネは歩いていた。

荒れ果てた草原を、薄紅の空の下を、足が向くままに。

ここがどこの世界なのか、何という時代なのか、もはや彼女には重要ではなかった。

ただ、歩くこと。

それが唯一、自分が「まだ存在している」と確かめる手段だった。

——気づけば、名前以外のすべてが、薄れていた。

誰の娘だったか。どこで生まれたか。

ゴン作という名の男と生きたことも、遠い夢のように霞んでいた。

「……わたしは、誰だった？」

風に問いかけても、答えは返ってこない。

けれど、不思議と名だけは忘れられなかった。

「ヨネ」という名。それだけが、胸の奥の火種のように残り続けていた。

ある日、雪の降る国で人々に出会った。

白無垢のような衣をまとい、どこから来たのか尋ねると、「あんた、雪女じゃろ？」と笑われた。

またある時、竹林に降り立つと、男がヨネを見てこう言った。

「鶴じゃ……わしが助けた鶴が人に化けて恩返しに来てくれたんじゃ……」

ヨネはただ微笑み、黙ってその村を去った。

彼らにとってヨネは、"語られるべきもの"であって、"共に生きるべきもの"ではなかった。

ヨネは、世界を渡っていた。

時間を超え、空間を越え、気がつけば三千世界を彷徨っていた。

船にも乗った。

1912年、北大西洋を航行するタイタニック号——その処女航海にも彼女はいた。

西洋のドレスに身を包み、「ローズ」と名乗り、英語も流暢に話していた。

気品があり、人種不詳な美貌を持つ女。

金持ちの婚約者と共に乗り込んだ船で、ひとりの青年——名をジャックと言った——と恋に落ちた。

だが、愛はヨネの中で燃え上がるたび、必ず終焉を迎えた。

船は沈み、男は冷たい海に沈んでいった。

それでもヨネは生きていた。

何があっても、死ぬことができなかった。

崖から飛び降りたこともある。

冷たい川に身を投げたことも。

首を吊り、薬を飲み、電車に飛び込んだこともある。

だが——死ねなかった。

命が終わらない。

いや、終えることが許されていない。

それが「呼ばれた者」の運命なのか。

「これは……罰なのかしら」

ヨネは、これまで愛した無数の男たちを思い出した。

愛しても、結ばれても、必ず先に逝かれてしまう。

そして自分は、また名を変え、時を変え、別の誰かと再び夫婦になり……そしてまた失う。

生まれず、老いず、死なず。

輪廻の外に取り残された魂——それがヨネだった。

暗く冷たい風が、ヨネの胸を通り抜けていく。

記憶の断片がまたひとつ、塵となって流れていく。

そして彼女は、また歩き出した。