欠片（ピース）２５.『成長』です！

※コッキング

スライドを引いてバネを縮める動作

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"タンレン"と称して、馬車から広い場所に移動した２人は武器を構えていた。

"ガチャリ"──

「『龍屑・叩（リュウセツ・ヒィト）』。」

「し、師匠…？なんで叩（ヒィト）を取り出してるんです…？」

　　　　　　・・

「……これは鍛錬」

「必要なことだ。」

哀しそうに斜め下を見つめながら、静かに淡々と呟くアストラ。

「あぁぁ〜クソォ〜！！！叩（ヒィト）まで使ってくるとかマジのやつじゃん！！！」

『『龍屑・叩（リュウセツ・ヒィト）』 ─────────

|白い装甲を纏った大剣。　　　　　　　　　|

|刃の幅が広く３０センチは超える。　　　　|

|そして──"斬る"ための剣ではなく。　　　|

|"潰す"ための剣ある。　　　　　　　　　　|

|その為。刃は鋭くなっておらず、上から見た|

|刃の厚さは５センチくらいの大剣となって　|

|いる。　　　　　　　　　　　　　　　　　|

|とても重量はあるらしいが、アストラは　　|

|片手でなんなく振り回している。　　　　　|

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「いくぞ」

「──ックソ！！」

(しかたねぇ、やるしかない。)

"ガチッ"！！

　　　　　　　　　　　　　　※

サーチは『破片ノ銃剣（ベネシオッド）・屑（セツ）』をコッキングし身構えた。

アストラの砂を踏む音が聞こえた瞬間。サーチはアストラの姿を視界から見失った。

"ザリッ"……

"ドンッ"！！

(消えたッ！！)

(……！！)

地面を蹴る大きな音と共にアストラの姿を一瞬見失ったサーチは、反射的に身体を前方右斜めに振り返るように素早くステップした。

──"バッ"！！

(後ろ！！)

"ブンッ"！！！"バフュゥゥン"！！！

空（くう）を切るようにアストラの『叩（ヒィト）』の音が鳴り、サーチはその空圧で吹き飛ばされそうになったが。やや"体の左側"を捉（とら）えた銃口から２発の弾が発射される。

"ガチッ"！ "パパァン"！！

スローモーションのように、目の前の弾丸を見ながら"右側に避ける"アストラ。

弾丸はアストラの髪の毛を『フッ』と擦（かす）り、通り抜ける。

「……チッ！！」

「やっぱ当たんねぇか！」

　　　　　　　　　　　・・

「初撃の後がおそまつのままか？」

「な……わけ！……ねーだろッ！！！」

後ろに倒れ込むように撃っていたサーチは、一回転した後に地面を蹴り起き上がると、銃口の上に２つあるトリガーの内もう一つを引いた。

そして、再びアストラめがけて引き金を引いた。

"ガチッ"！！

"パァシュン──"！！！

その瞬間──銃口の先についてある剣が発射され、その後ワイヤーが伸び始めた。

「─！」

(剣先か。)

しかし。その攻撃もなんなくかわしたアストラに、サーチは『"ニヤリ"』と口元をあげた。

「今だッ！！」

"ガチッ"！！

再び引き金を引いたその瞬間、ワイヤーが縮みサーチの体はアストラ目掛けて飛び出した。

　　　　　　　　　　　・・・・

(そうか。ワタシではなく後ろの木に)

　　　

　　　・・・・・・・・・

(しかも最初のカウンター時に、ワタシが避ける向きを木の方向へ誘っていたな……。)

「おもしろい。だが──」

「オラァァァア！！！」

──パシッ！

ものすごい勢いのまま片手で殴ったサーチだったが、その拳は簡単にアストラの手によって受け止められた。

「クソッ…これでもダメなのかよ」

　　　　　　　・・・

「フン…まあ。あの頃の時より少しはマシになったな」

そう言いながら、アストラはサーチと旅をし始めた頃の記憶を思い返していた。

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すぐさま二発目の銃弾を放つサーチ。

カチッ！

"パパァァン"！！

体の重心がブレていたため、銃弾は当たったが。猿人似屑（エープ）の左腕を吹き飛ばしただけだった。

すぐに体勢を立て直し、猿人似屑（エープ）へと視線を向ける。

「クソッ！！またハズした！！」

「でも……かなりの手負いのハズだ」

失った腕をみて激昂（げっこう）する猿人似屑（エープ）。

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「判断力や状況把握は良くできている。」

「だが。まだ基礎が足りていない」

「基礎って…」

「単純な"力"と"速度"だ」

「もっと体力を上げ、筋トレをすることだな」

「明日からトレーニング内容を変更する」

「ちゃんとこなすように。」

「おっす！！」