欠片（ピース）２０.『後釜（あとがま）』です！

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【２日後】

『よおぅし！！型が出来たぞぉ！！』

「よっしゃぁあ！！！」

『さっそく造ってくかァ！』

「おっす！」

『今回はパーツごとに型をとったからな』

『なかなか数があったぜぇ』

木で設計した模型と四角い型を２つ用意し、型の中に湿った砂を入れ、その中に模型を埋める。

その後、砂を固めて片面の型を取り外す。

その工程を何回も繰り返し、パーツの型を作ったのだ。

『さて……と。ここから調合しながら溶かしていくぞ。』

『ミスリルは一度溶かしてるが、もう一度溶かさねェといけねェな』

『その前に……』

『先に白鉄（ハクテツ）と破片（クズ）を溶かしてくぞ！』

『そのあと徐々に温度を上げてミスリルを混ぜてく』

『ミスはできねぇ！ここから先は気ィ抜くんじゃねぇぞ！サーチ！！』

「おう！！！」

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「もういいのか？」

アストラがサーチに問いかけてきた。

「うん！」

「完成したんだ！新しいオレの破片ノ武器（ウェード）！！」

「はやく使いてぇ〜！！」

「フッ」

「それならもっと、鍛錬しないといけないな」

「あの〜アストラさん……？いちおう〜…これでも毎日頑張ってるんですけど…？」

サーチは眉を顰（ひそ）めながら、ビミョ〜な顔でアストラの顔色を伺（うかが）った。

「何か言ったか？」

鋭い目つきで上からの目線により、サーチはかしこまる。

「い、いえ！なんでもありませんッ！！」

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【極子水星要塞（ミニマルフォートレス）から北西９１２km】

【白骨屍屑山（コープスベッジマウンテン） 　麓（ふもと）の町中】

道案内の看板の前で２人の少女が話していた。

「ネェネェ〜、ホントに来ると思う〜？」

「キャハッ！！どうだろうネー！！」

「でも、メリウス様のご命令だシー」

　

「待つしかないよネ〜〜？」

「ないよネ〜〜？」

「……リプがオッキイほうヤるからー！！」

「レイはちっこいガキの相手ネー？」

「ハ？レイがオッキイほうなんだけど〜〜！？」

「ブッコロスよ〜〜？」

「アァ！？やんのかテメェー！！ギタギタにしてやろうかー？このクソ◯ッチが！！」

「テメェこそナニ様だよ？アァン？」

『………ンンッ〜〜〜────』

「じゃあさぁ〜カケでキメよっ〜か〜！」

「いいネー！ソレでキメよっかー！」

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【鉄屑要塞（スクラアイフォートレス） 　北門】

『鉄大猩久屑（アイアンゴリラ）の件では世話になった！！』

『感謝しますぞ！アストラ様』

子爵 ［イアン・ブラック(２６０)］

　　［種族：ハーフドワーフ］

「いえ。こちらこそ面倒になった」

「ありがとう」

『サーチ！元気でな！！』

鍛治士『テツゴウ(１２６)』

　　　『種族：ハーフドワーフ』

「おーう！！！テツゴウのおっちゃんもほんっとうにありがとうー！！」

「造ってくれた破片ノ武器（ウェード）、大事にするよー！」

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サーチが公爵と話してる間。テツゴウがアストラに声をかけた。

『オイ、アンタ』

「？」

　　　　　　　　　　　　　　・・

『アンタ。ルインルーナ王国の後釜（あとがま）だろ？』

「──！」

「元……だがな。」

「それがどうした？」

『……。』

『いや……ソレなら良い。』

『……サーチのことはどこまで知ってる？』

「……。」

「悪いが……答える義務はないな。」

『そうか…。』

『サーチのことは頼んだぞ』

『アイツが師だったんだ。アンタならわかんだろ。』

「ああ……。」

「分かっている」

公爵との会話が終わったサーチが大きな声でアストラを呼んだ。

「お──い！！師匠ー！」

「そろそろ行こうぜー！！」

「ああ、すぐに行く」

こうして、再び二人は南東にある『極子水星要塞（ミニマルフォートレス）』を目指して歩き始めた。