欠片（ピース）２１.『ユリニト』です！

──────────────────────

【鉄屑要塞（スクラアイフォートレス）より南東１９１km】

(進行７３２km 残り１９９７km)

「そろそろ慣れてきたんじゃないか？」

「ん〜〜なんか違うんだよなぁ…」

「弾は素早く出るし、装甲も前より硬い！」

「スゲー軽くなったから持ちやすい！」

「でも、な〜んか違和感が抜けないんだよ」

「こう……なんか"モヤモヤ"した感じ？」

「……。」

「おそらく、本来その破片ノ武器（ウェード）は魔力を使って扱うのだろう」

「まりょく？」

「そうだ」

「この世界において、魔力を持つものは数少ない」

「全人口の一割にも満たないだろう」

「オレに魔力なんてあんの？」

「……ない。」

(今は……な。)

「じゃあ、本来の力を全部出せないってことか〜」

がっかりしているサーチに、アストラは言葉をかけた。

「安心しろ」

「『魔屑石（ませつせき）』と呼ばれるものがある」

「ませつ、せきー？なにそれ？」

「魔力を込めた石だ」

「それをはめ込めば、おそらく魔弾（まだん）が撃てるだろう」

「あー！！！それでこんなところに穴があったのか！」

そう言うとサーチは新しくなった『破片ノ銃剣（ベネシオッド）・屑（セツ）』の銃口の根本部分に小さな穴を見つけて興奮していた。

──────────────────────

【鉄屑要塞（スクラアイフォートレス）より南東１９５km】

(進行７３６km 残り１９９４km)

歩いてきた２人は、壊れて止まっている馬車に出会った。

その馬車の馬は在屑物（アニマ）で、部分的に白い装甲に変化しており、『鉄蹄白装甲（ホワイトフーフ）』と呼ばれている。

「師匠！あそこに壊れてる馬車があるぞ！」

「中の人が無事か心配だ！見に行こうぜ！」

「ああ。」

「誰かいんのかー！！」

「大丈夫かー！」

サーチが叫んでもしばらく反応がなかったが、しばらく辺りを探していると、数分後に人が戻ってきた。

──────────────────────

──────────────────────

『いや〜ごめんねぇ〜。』

と、話す長い耳の人物は、手を合わせながら微笑んできた。

『ボクの名前はユリニト』

『よろしくね！』

商人［ユリニト(８８８)］

　　［種族：エルフ］

「オレはサーチ！それと師匠のアストラだ！」

「どうも。」

相変わらずの冷たい目で挨拶をするアストラだが、初対面の人は印象として怖かったのだろう。

『ワ、ワァ〜……お姉さん怖いねぇ〜アハハッ…。』

『ボク。なにかワルいことしちゃったかな……？ハハッ…』

「それよりさ！馬車が壊れてるけど」

「どこまで行く予定だったの？」

『ああ！』

『ここから〜、だいたい９００kmくらい先にある『白骨屍屑山（コープスベッジマウンテン）』に行く途中だったんだよ』

「白骨屍屑山（コープスベッジマウンテン）？」

『そうだよ〜。大きな山なんだけど。』

『あの山はね───数々の生（い）ける屍……』

「……ゴクッ。」

『そうー！！"ゾンビ"がいるんだよ！！！"ゾンビー"！！』

「ゾンビって……なんだ？」

『えあっ！？』

『あ、そっかヒト族の寿命は短いんだもんね』

『はるか大昔に存在したって、ボクより長寿のエルフに聞いたことがあるんだけど』

『死んだ人間が生き返って動き出す。そんな化物のことをそう呼ぶんだ！』

「死んだのに生きてんの！？」

「どういうこと！？」

『あ、ちゃんと死んではいるんだけどね！！』

『アハハハハハッ──！！』

「イ…イミがわかんねェ……」

「ほんとにそんなのがいるの？」

『さぁね〜！あくまで噂だし〜♩』

「えぇ……」

謎の商人ユリニトに振り回されるサーチであった。