欠片（ピース）１０.『外の景色』です！

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大量の猿人似屑（エープ）を倒したアストラとサーチは、再び南東に向かって歩き始めていた。

【南東に進み始めて２０km付近】

「なあ、師匠」

「次の要塞まで、どのくらい距離があるんだ？」

「さぁ、分からん」

「……え？」

「南東に極子水星要塞（ミニマルフォートレス）があるから向かってる」

「はぁぁぁ〜〜！？」

「ついさっきまで「実際にその目で確かめればいい」…ってカッコつけてたじゃん！！？」

「オレもはりきって…「んじゃ、行こうぜ！！」とかカッコよく決めちゃってたのにさ」

「師匠も知らねーのかよ！！」

「いや、ある場所は大体分かる。」

「だが。正確な距離が分からないだけだ」

「なんだよもう！言い方が紛らわしいんだよ！」

「師匠のバーカ！バーカ！！」

「バっ…！？…ンンッ。……まあいい。」

顰（しか）めっ面のサーチをみて、アストラは冷静を装（よそ）う。

「……。」

「全く。いちいちうるさい弟子だ。」

「なんだとぉ〜！！！」

一方で騒（さわ）がしくしているサーチであった。

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【深峡岩要塞（ディーニオンフォートレス）から南東に２４km付近】

(進行２４Km　残り２７０５km)

森を抜けると、大きな草原（そうげん）が見えてきていた。

草原の至（いた）る所に、白い色をした大きな岩が埋まっていた。小さい岩は５０cm未満で、大きなもので１、２mほどはある岩が無数に転がっていた。

「うふぉおおお〜〜！！！なんだここー！！」

「スッゲェ──！！デカい岩がゴロゴロあるぞ！師匠！！」

「ここは、『白岩草減（ホワイトロックリース）』と呼ばれている。」

「かつて、ここには岩などはなく。一面──草原（くさばら）だったらしい。」

「だが。星屑（ホシクズ）の飛来（ひらい）により」

「白い小石が徐々に成長し、大きくなった。と聞いたことがある。」

「そうなのか！」

「なぁ、星屑（ホシクズ）ってなんなんだ？」

「オレが本で読んだのは、８００年前の機巧技師（きこうぎし）が、星屑の欠片（かけら）を使って星屑（せいせつ）を造ったことくらいしか知らないんだけど──」

「師匠は何か知ってるのか？」

「………さあ。」

「ただ。知り合いの研究者が言うには」

「星屑（ホシクズ）には……特殊な磁気を帯（お）びていると言っていたな。」

「磁気…？」

「そうだ」

「それくらいしか、ワタシにも分からない。」

「……ふぅーん」

「まあ、星屑（ホシクズ）が見つかればなんでもいいか」

「はやくつくりてぇな…星屑（せいせつ）」

(……ぜってぇー仇（かたき）はとる。待ってろよ。)

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象岩亀（エレマントールス）はルインルーナ王国跡地にて、動きを見せず…ただその場に留（とど）まっていた。

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【白岩草減（ホワイトロックリース）から南東１４km】

(進行３８Km　残り２６９１km)

白岩草減を抜けると、目の前には巨大な岩の壁でできた谷があった。

高さ３００mはありそうな巨大な岩の谷で、谷の真ん中には土の地面で出来た一本道があり、道幅は３０mくらいだった。

サーチ達が歩いていると、左右の岩の壁に高さ１０mくらいの洞窟がいくつも空いていた。

「着いたな。」

「え？」

「ここが『巨岩洞要塞（ロッグロットフォートレス）』だ」