【異星人外交官】獣脚類

【異星人外交官】獣脚類

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－修．

　「所長、久しぶりにお客さんが来ましたね。今回の宇宙船は縦横１００ｍ程度なので、まあまあ標準的なサイズですね。」

　銀河連邦のエージェントとして最初の異星人が地球に来訪して以来、毎年のように次々と新たな異星人が表敬訪問するようになった。このため、地球政府は宇宙港に異星人専門の外交機関を設置した。

　最初の異星人は長い時間をかけて地球の言語を研究し、公用語で、しかも通常の電波で通信してきた。しかし、それに続いて来訪する異星人達はお構いなしに自分たちの言語とコミュニケーション手段で話かけてきた。その手段は音声以外にも、電磁波、重力波、映像パターンなど多様を極めた。

　このため、この外交機関は、異星人を出迎えるよりも、むしろコミュニケーション手段と言語の解析が主なミッションとなっていた。

　「ああ、１年ぶりだな。さて今回はどんな異星人が来たことやら・・・」

　今まで想像を超えるコミュニケーション手段に対応してきた所長はため息混じりに呟いた。

　数時間後、宇宙船は４本の着陸脚を出し、宇宙港の発着床に静かに着陸した。そして中央からスロープが繰り出され、異星人がしずしずと降りてきた。

　「うーん、いつもながら外見は受け入れがたいな・・・」

　所長は発着床のモニターを見ながら、再び呟いた。今回の異星人は、全長１５ｍほどの、まるで巨大なティラノサウルスのような姿であった。巨大な２本の後ろ足としっぽに支えられた上体にはティラノサウルスより長い２本の腕、そしてゆうに１ｍはあろうかという牙の並んだ大きなあごを持っている。ティラノサウルスと大きく違うのは目が複眼というところだ。

　「どの異星人も宇宙空間で出会ったら何も考えずに攻撃したくなる姿だな。」

　「まあまあ、所長、異星人はその気になれば、地球なんて一瞬で吹き飛ばせるんでしょう。外観は大目に見てやらないといけないですよ。」

　「それはそうだな。では、エージェントロボットでお出迎えするか。」

　「了解しました。」

　異星人の未知のコミュニケーション手段は、あるときは強力なレーザービームであったり、爆音であったり、異常な重力波であったりと、生身の人間が受けると一撃で死に至るものがあった。このため、異星人の出迎えは、人間と同じ姿で、色々な種類のセンサーを持ったエージェントロボットに行わせていた。異星人側も、コミュニケーション時の安全面はもちろんだが、そもそも地球上では生存できないケースもあり、自分たちの姿に似せて、自分たちと同じようにコミュニケーションができるエージェントロボットを用いていた。

　外交官側のエージェントロボットはゆっくりと発着床を歩き、異星人に近づいていった。

　「所長、どこまで近づきますか？」

　異星人の間合いなど判りようがない。振動や味覚などの接触型のコミュニケーション手段であればかなり近くまでいかなければならないが、音声や電波などであれば離れていても問題ない。

　「そうだな、相手の反応を見ながら慎重に近づけて行こう。」

　「分りました。」

　部下はコンソールパネルを操作し、様子を見ながら一歩一歩近づけていった。

　そして、異星人との距離が５ｍほどに近づいたとき、突然異星人が動いた。

　「所長、エージェントロボットが食われました。」

　モニターには、異星人がエージェントロボットを巨大な口で丸呑みにしている姿が映っていた。

　「なんてことだ。いきなり食ってしまうとは・・・。宣戦布告ということか。」

　「いや、所長、地球征服するなら、わざわざ一人を食うことから始めないでしょう。」

　「それもそうだな。少し冷静になろう。エージェントロボットはどんな状況だ？噛み砕かれて機能停止してしまったか？」

　「所長、まだ生きています。機能は維持できていますね。もちろん、視覚も、嗅覚も、聴覚も全部反応がないですけど、噛み砕かれてはいないようです。これは食われたというより、くわえられているというほうが正確かもしれないですよ。」

　「どういうことだ。これが奴らのコミュニケーション手段なのか。」

　「所長、触覚センサーから反応がありました。何かエージェントロボットの体に触れているものがあります。」

　「口の中なら、舌か・・・。」

　「分りませんけど、そんなところですかね。あ、今度はエージェントロボットの表面が微弱な電気信号を受信しました。コンピューター解析を開始します・・・」

　「相手を口にくわえてコミュニケーションするのか・・・」

　「早速、異星人側から自然数のパターンの説明が始まったようです・・・」

　数ヶ月にわたり異星人の言語を解析した結果、今回の異星人は、外交官たちの推測通り、舌先の微弱な電気信号で会話するということが分かった。表敬訪問が完了し、宇宙船が発進するとき、外交官たちは、全長１５ｍの巨大なティラノザウルス同士がディープキスをしながら会話する姿を思い浮かべながら異星人を見送った。

おしまい