第5話
仮ユニットのレッスン初日。
奈々はいつも以上に緊張していた。
今日は、ユニットメンバーとして初めての振り合わせ。
ポジション、表情、立ち位置──すべてが“評価対象”になる。
スタジオに入ると、すでに他のメンバーは集まっていた。
その中に、優衣の姿もあった。
「……あれ?優衣ちゃんも?」
「うん。代打で数日だけ入るって」
真央が小声で教えてくれた。
優衣は何も言わず、鏡の前で黙々とストレッチをしている。
奈々はどう声をかければいいか分からず、そのまま距離を置いた。
レッスンが始まる。
ダンスの難易度は高く、フォーメーションも次々変わる。
必死で食らいつこうとする奈々に、何度かミスが続いた。
「そこ、またズレてるよ」
鋭く指摘したのは、優衣だった。
いつもの柔らかな声ではなく、冷たいトーンだった。
「ごめんなさい…」
奈々は縮こまりながら頭を下げる。
「ほんとに…これでセンター立つつもり?」
その一言に、スタジオの空気が凍りついた。
「優衣、それ言いすぎ」
真央がフォローを入れようとするが、優衣は黙ったまま鏡を見つめ続けた。
レッスンが終わったあとも、奈々はどこか胸がざわついていた。
悔しい。でも、反論できるほど自信もない。
一人で帰ろうとしたそのとき、廊下で優衣が立ち止まっていた。
「……私ね、最初から見てたんだよ。あんたが入ってきたときから」
「え?」
「下手だった。でも、いつも一番遅くまで残ってたよね。そういうの、ちゃんと分かってる。でも…」
優衣は少しうつむいてから続けた。
「私だって、必死だったの。選ばれたかったよ。本気で、センター目指してた」
その言葉に、奈々はようやく気づいた。
優衣がただ意地悪だったわけじゃない。彼女もまた、夢のために戦っていたのだ。
「……ごめん。私、気づけなくて」
奈々の声は震えていた。
優衣はそれに何も返さず、小さく息をついて去っていった。
でも、その背中は、どこか少しだけ柔らかくなっていた。
ライバルは、敵じゃない。
同じ夢を目指すからこそ、ぶつかってしまうだけ。
奈々の心の中に、また一つ、大人への階段ができたような気がした。
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