夜の校舎。新聞部の部室は、静まり返っていた。机の上には、古びた写真。映っているのは三人。悠真、野々村 大翔（ののむら はると）、そして、ある一人の少年。

　東条 凛がその写真を指先でなぞる。

「このもう一人……彼が、“親友の裏切り”に関係してるのね？」

「神谷 透」

　悠真は、迷いなくその名を口にした。

「三人でつるんでた。くだらない動画を撮って、ネットに上げて、ちょっとした“正義ごっこ”をしてた。万引き現場を暴いたり、裏掲示板の悪質ユーザーを晒したり。 “学園ヒーローズ”とか名乗ってな」

「青臭いわね」

　凛は微笑むが、その目はどこか寂しげだった。

「でも、ある日。透がひとりで、とある教師の不正を調べ始めた。俺も野々村も止めたんだ。相手が教師じゃ、ただの遊びじゃすまないって。けど、透は聞かなかった」

「そして、彼は“消えた”のね」

「そうだ。事故として処理された。でも、あれは、俺たちが見て見ぬふりをしたせいだ」

　そのとき、ドアがゆっくり開いた。現れたのは、野々村 大翔。無造作な髪、眠そうな目。けれど、真剣なまなざし。

「懐かしいな、その写真。まさか今になって蒸し返されるとは思わなかったぜ」

「“カモ”の標的は、俺たちかもしれない」

　悠真の言葉に、野々村は小さく笑う。

「だったらさ、正直に言ってくれよ、悠真。あの日、“俺が透を売った”って、まだ疑ってるのか？」

　その言葉に、空気が凍る。悠真は何も言わない。――言えなかった。心のどこかで、そう疑っていたから。

「あの日。お前にだけ、透の計画を教えたんだ。次の日には、透の部屋に教師が乗り込んだ。証拠は消されて、透は……」

「ふざけんな」

　野々村の声が低く、重く響く。

「俺が言ったのは、先生じゃない。 “新聞部の部長”だった奴に漏らしたんだよ。“一面にしてやれ”ってな」

「……新聞部……？」

　凛がつぶやく。

「でも、奴は記事にするどころか、その証拠を握って教師と取り引きしやがった。見返りは、進学先と推薦状。透はその直後、“事故”を起こした。全部、記事の存在を察知した教師が動いたせいだ」

　悠真は、目を見開いた。

「じゃあ、裏切ったのは……」

「“俺たち”じゃない。 “正義ごっこ”を“本気”に変えるって言ったあいつを、

あのとき止められなかった。俺たち“全員”が、間違ってたんだよ」

　静寂。その重みに、誰も言葉を返せなかった。

けれど次の瞬間。凛のスマホが鳴る。画面には、また“カモ”の投稿。

No.351：

「真実は、誰が語るかで変わる。次は、“ヒロインの嘘”を暴こう。東条凛。あなたの“本名”は――？」

　凛が、スマホを見つめたまま、口元を引き締める。

「とうとう来たわね。私の番」

「……凛？」

「いいの。ウソつきって言われても、自分で名乗るつもりだったわ」

　そのとき、掲示板に続きのメッセージが表示された。

「“青い名簿”を持っているのは、新聞部OBの“安斎 翔平（あんざい しょうへい）”」

「彼は今、この町に戻ってきている」

　凛が目を見開いた。悠真も野々村も、同時にうなずいた。

「動くときだな」

　東条凛の過去。新聞部の闇。そして、“カモ”の真の狙い――

　全てのピースが、ひとつの場所に集まろうとしていた。

　凛は、スマホを手に取ると、再びその画面を見つめた。

「私の本名、か。あんなもの、誰にも知られてはいけなかったのに。」

　静かな声が漏れる。

「透、あなたの無謀な“正義”が、こんなことになったんだよ。」

　心の中で呟きながらも、凛は強く握りしめた。

「でも、私もまた、あなたと同じだったのかもしれない。自分を正当化するために、誰かを犠牲にした。」

　彼女は目を閉じ、心の中で透を思い出す。そして、彼の目を見たときのあの決意を思い出す。

「私が何をしてきたのか、全てを見つめ直す時が来たわね。」

　彼女の決意が、部屋の空気を一変させた。