「･･･何というか，すごい人だね，桜さんって」

「でしょう？自慢の親友です！」

　桜さんとの通話を終わって，二人で寛ぐ。

　寛いでいるんだが･･･やっぱり落ち着かない。

「･･･聡二君？」

「え？」

「あの，さっきの続き･･･」

　続き･･･？

　彼女が僕の傍らで上目遣いになって見上げてくる。

「･･･」

「･･･」

　お互い無言で顔を寄せ合う。

　きゅるるる･･･。

「･･･ううう」

　その音はまどかさんのお腹の音だった。

　彼女は真っ赤になって俯いてしまう。

「私ったら，こんな時に･･･」

「ははは。夕食にしようか。簡単なもので良ければなんか作るよ」

「はい･･･」

　冷蔵庫を開けて，中身を確認する。

　『しばらく身を隠して』と，桜さんが言ってたけど，どれくらいになるのか見当も付かない。

　とりあえず，足の速い食材は使っておいた方がいいんだろう。

「ごちそうさまでした」

「･･･おそまつさま」

「何か？」

「いや，いい食べっぷりだったなあって」

「ううう･･･。今朝から何も食べてなかったんですっ！それに聡二君の作るお料理，すごく美味しいしっ！」

　３日分ストックしていた食材が，ほぼなくなった。

「僕はまどかさんの作るお弁当の方がいいけど」

「もうっ！聡二君と一緒に暮らしたら，二人ともおデブさんになっちゃうかも･･･」

「今日は特別さ。とりあえず冷蔵庫の中をできるだけ空にしておきたいからね･･･」

「･･･そう，ですね」

　お互いしんみりしてしまう。

「じゃあ，洗い物してくるね」

「あっ，それは私がやります！」

「でも･･･」

「･･･聡二君は，お風呂入ってきて下さい」

「･･･うん」

　意味深に言われて，かなりドギマギしてしまった。

「上がったよ。まどかさんの服，乾いたみたい」

「は～い･･･」

　まどかさんの声はリビングからではなく，別の部屋から聞こえる。

　･･･寝室？

「まどかさん？」

　寝室のドアを開けたが薄暗い。

　いや，ベッドに上にまどかさんがいる？

「･･･聡二君，一緒に寝て下さいますか？」

「！」

　目が慣れてくる。

　まどかさんは僕のベッドに腰掛けていた。

「･･･僕はリビングのソファで寝るよ」

「嫌です･･･」

「まどかさん？」

「一緒に寝て下さい」

「いや，だって，僕達は･･･」

「･･･もう，恋人同士，ですよね？」

「ま，，まあそうだけど･･･」

「じゃあ，いいじゃないですか」

「いや，その･･･」

　しどろもどろになった僕を見かねて，彼女は立ち上がった。

「私は，もう，覚悟，できてます･･･」

　近付いてくる彼女。

　廊下の電灯に照らされて，その顔は真っ赤になっているのが分かった。

「か，覚悟って･･･」

　おもむろに彼女はスウェットの上を脱ぐ。

　下着を着けていないので，その二つの膨らみが露わになる。

　白磁のような綺麗な肌が，僕の情欲を呼び覚ませる。

「･･･」

　自分のつばを飲む音が聞こえる。

　彼女はためらいなく下も脱いだ。

　美しい。

　彼女の生まれたままの姿を見て，僕は最初にそう思った。

「･･･これが私の，覚悟，です」

　羞恥に染まった頬をしながらも，彼女は僕の目をじっと見つめる。

「あ･･･」

「私は，聡二君の，全てを受け入れるって，ずっと決めてました」

「う･･･」

「私じゃ，ダメですか？」

　その言葉は，僕の理性を喪失させるには，最も効果的で痛烈な一撃だった。

「･･･私だけ裸じゃ，恥ずかしいです。聡二君も脱いで下さい」

　熱に浮かされたように，僕もＴシャツを脱ぐ。

「あ･･･」

　彼女は僕の姿を見て，息を飲んだ。

　しまった。

　とっさに僕は思った。

　僕の身体には，幼い頃から受けた虐待の傷跡が無数に残っている。

　他人には見せないように，今日まで気を付けていた。

　すーっと血の気が引いて冷静になる。

「ご，ごめ･･･」

　ちゅっ。

「！」

　謝罪の言葉が出そうになった僕の唇を，彼女の唇が塞ぐ。

「･･･ファーストキスです」

「僕も･･･だよ」

「もう一度，いいですか？」

　今度は僕から彼女の唇を奪う。

「もう一度」

　お互いに。

「もう一度」

　何度も，何度も口付けを交わす。

　やがて彼女は僕の傷跡に，火傷のの跡に口付けをした。

「･･･聡二君の傷は，私のキスでは消せません。でも」

　彼女は僕の身体にキスを重ねながら泣いている。

「それ以上の悦びを，幸せを，あなたに捧げたい･･･」

「ああ，ああ，ああ･･･！」

　僕もいつしか泣いていた。

　窓から漏れる日差しで目が覚める。

「うん･･･」

　僕の腕の中では裸の彼女がもぞもぞとしていた。

「まどか･･･」

「う，うん･･･？」

　彼女はぼんやりと目を覚ます。

「あ･･･」

「･･･」

　気まずい。

「･･･おはよう，ございます」

「おはよう･･･」

「え，えーっと，シャワー借りていいですか？」

「う，うん･･･」

　彼女は床に散乱していたスウェットを手に取って，前を隠すようにして立ち上がった。

「あ，あの，大丈夫･･･」

「え，ええと，ちょっと歩きづらいですけど･･･」

「そう･･･」

　僕は気恥ずかしくなり，手で顔を覆った。

「じゃあ，ちょっと行ってきます･･･」

　彼女が部屋を出たのを確かめ，自分も脱ぎ散らかした服を身につける。

「シーツ，洗わなきゃ･･･」

　そんなことを考えてしまう，自分が恥ずかしかった。

「シャワー，ありがとうございました。って，何してるんですか？」

　彼女は昨日着ていた服に着替えていた。

「あ，ああ。朝ご飯･･･」

「わあっ。ちなみにメニューは？」

「フレンチトーストとベーコンエッグ。サラダも付けたかったけど，野菜は夕べ使い切っちゃったし。」

「十分ご馳走です！飲み物はリクエストしても？」

「ご注文は何になさいますか？」

「ホットのカフェオレをお願いします，店員さん！」

「かしこまりました。少々お待ちくださいませ」

「ふふっ」

「はははっ」

　二人で小さく笑い合った。

　なんて，幸せな，朝。