第三話「踏切」
深夜二時、LINEの通知音で目が覚めた。
画面を開くと、そこにはたったひとつのリンク。
GoogleマップのURL。そしてメッセージは、こうだった。
> 「ここにいるよ。」
開いた先は、日本の地方都市、●県の郊外にある小さな踏切。
無人駅から少し離れた、地元の人間すら通らないような場所だった。
ストリートビューのカーソルを進める。
誰もいないはずの踏切に差しかかるその瞬間——画面の端に何かが“写った”。
片足。
白いスニーカーのような靴を履いた、足首だけがフレームにかかっていた。
……あの赤い家のときも、橋の下も、同じだ。
誰かが、ストリートビューの中で“増えて”いる。
そしてその“誰か”は、俺のいる場所を把握している。
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俺はまた動画にして投稿した。
サムネイルには「実在する踏切に写る“足”」というタイトルをつけた。
コメント欄は一晩で400件を超えた。
> 「この足、動いてない?」
「1フレームだけ位置が違う」
「線路の奥、なんかいる」
「踏切の名前、検索したら事故が…」
興味本位の視聴者、オカルト好き、冷やかし、専門家を名乗る者。
だが、ひとつだけ明らかだったのは、この場所に「本物」がいるという事実だ。
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数日後、俺はとあるニュース記事を見つけた。
> 【2021年10月】●県●市の無人踏切で死亡事故
早朝、男性(29)が列車にはねられ死亡
スマホで何かを撮影しながら踏切に進入したとみられる
……29歳。俺と同じ歳。
事故の起きた日付は、ちょうど一年前のこの日だった。
背筋が凍る。
しかも、俺が踏切を調べていた前夜、動画を編集中に録画していたカメラが、勝手にONになっていた。
その映像を確認した。
誰もいない部屋に、明らかに誰かの足音だけが入っている。
しかも、それはカメラのすぐ後ろから響いていた。
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その夜、またLINEが来た。
> 「あと7か所。」
カウントダウンのようなその言葉。
残り7話分の場所が、すでに“予定されている”のか。
リンク先は、次なるGoogleストリートビュー。
開いた場所は——墓地の中だった。
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