私は今、牢屋の中に閉じ込められている。

……って、いやいやいや！何も悪いことしてないのに！？

「だーかーらー、私はホーリーライトなんかの関係者じゃないってばー！」

必死にアピールしてるけど、見張りの兵士は石像みたいに無反応。

ちょっとくらい「ふーん」とか「そうなのか」ってリアクション欲しいんだけど！？

◆

ことの発端は、クロが精霊界に行った直後のこと。

エリーと二人でギルドを目指して歩いてたら、モンスターの群れに囲まれてピンチになってる剣士の女の子に出会ったの。

私たちと同じくらいの年頃で、すっごく必死に剣を振るってた。

「うわ、数多すぎ！エリー、手伝おう！」

「もちろん！」

私たちはすぐに加勢して、その場のモンスターを一掃！

いや～、やっぱり二人で戦うと最強だよね、私たち！

「ふーん、アンタら強いのね。この辺りじゃ見かけない顔だけど、何者？」

ふふん、そう聞かれちゃうと名乗りたくなるじゃない？

だから、理事長にもらったギルドの推薦状を取り出そうとした瞬間――

ポトリ。

「あっ」

うっかり落としちゃった。

で、それを拾い上げた彼女が言った言葉が最悪だった。

「アンタら……ホーリーライトの者なの！？」

「え！？いや、違っ――」

「みんな！敵が現れた！」

うそでしょ！？まだ説明もしてないのに！？

気づけば、ぞろぞろと彼女の仲間らしき兵士たちが現れて、あっという間に私とエリーは取り囲まれていた。

「ちょっ、待って！違うってば！私たちは――」

「黙れ！縄を持ってこい！」

そして気づけば、エリーは手首だけを縛られてるのに、私は全身ぐるぐる巻きに。

「ちょ、ちょっと！なんで私だけミノムシ状態なの！？」

「お前の方が明らかに強そうだからな」

「そんなぁぁぁ！？」

エリーと私、そこまで力の差ないはずなのに……。

いや、確かにエリーを怒らせた時は、私も震えるくらい怖いけど。

――って今それ考えてる場合じゃない！

そのまま私たちは彼女たちの拠点らしき村に連行され、私は牢屋に放り込まれた。

こうして現在に至るわけです、はい。

◆

「ねーねー、私、ホーリーライトとは無関係だよ？ユー、アンダースタン？」

牢屋の前に立ってる見張りに、何度も訴える私。

でも反応ゼロ。ちょっとくらい首かしげるとかしてほしいんだけど！？

牢の鉄格子もそんなに頑丈そうじゃないし……。

魔法でぶっ壊して脱走してやろうかと、何度思ったことか。

でも、エリーは今どうしてるんだろう？

なんで私だけ牢に入れられて、彼女は外にいるの？

納得いかないんだけど！？

そんなことを考えていたら――

ガチャ。

牢屋の鍵が開いた。

入ってきたのは、例の剣士の子と……エリー！

「えっ、あれ？もしかして、出ていいの？」

私が首をかしげると、その剣士の子は――

バサッ！

突然、勢いよく地面に土下座した。

「この度は誠にすまねえことをした！この通りだ！」

「……へ？」

まさかの展開に私も固まる。

いやいや、そんなにガッツリ謝らなくても！？

横を見ると、エリーがニコッと笑っている。

……いや、笑っている「ように見える」んだけど、目が全然笑ってない。

「ミズホ。彼女にきちんと話をして、理解してもらったわ。だから、もう自由よ」

「え、ええ……そ、そうなんだ」

その声は優しいけど、背後に冷気みたいなオーラを感じる。

エリー、いったい彼女に何をしたの……？

私は心の中でそっと決めた。

――しばらくの間、絶対にエリーには逆らわない。