【完結保証】騎士団の公安勤務～元社畜×🍑、俺だけ複数魔法のチート騎士だった結果、冷酷な氷姫が俺にだけデレデレなんだが？　姫から熱烈アプローチされ、国家まで救うハメになったんですけどォォオオ！！～

｢アッチ、アッチ｣

｢アッチ、アッチ｣

インコの不気味な繰り返しがダンジョンに響く。

　

　俺とイッヌは、魔法ランプのわずかな光を頼りに、ゆっくりと歩みを進めていた。

｢モモ様ぁ……怖いから帰りませんかぁ……？｣

情けない声をだし、イッヌが俺の背後にぴたりとくっつく。

｢おいおい……｣

俺は苦笑しながら肩越（かたご）しにイッヌを見る。

前世ではいっしょに鬼も倒したのに、ずいぶんしおらくなってるな。

｢何かあっても俺が守るから、離れるなよ｣

そう言うと、イッヌはコクコクと小さくうなずいた。

｢アッチ、アッチ｣

｢アッチ、アッチ｣

インコの声が、先ほどよりも冷たく無機質に響く。

　進んでいくと、通路の先に、壁がぽつんと見えてきた。

――急に、インコの声が高くなる。

｢ココ、ココ｣

｢ココ、ココ｣

　鋭く、金切り声のような鳴き声が、ダンジョンに反響する。

イッヌが、ビクリと肩を震わせた。

　ゆっくりと息を潜めて魔法ランプを掲げる。――しかし、見えるのはただの石壁だ。

｢インコちゃん、間違えたんですかね？｣

イッヌがほっとしたように笑う。

　だがインコは、なおも同じ場所を指し示すように、鋭い声で鳴き続けた。

｢ココ、ココ！！｣

｢ココ、ココ！！｣

｢まさか……｣

壁に手を近づけてみる。

すっと、手が壁をすり抜ける。

｢魔法障壁か｣

俺は納得しながら、壁の中へと足を踏み入れた。

｢うぅ～。絶対やばいやつあるぅ……｣

イッヌはぶつぶつ言いながらも、俺のすぐ後ろをついてきた。

　中には小さな空間ができていた。

　魔法ランプをかざす。

目の前に現れたのは――

　見渡す限り、少なくとも30体はある。

おそらく行方不明になっていた騎士たちの遺体だろう。

だが、誰が、なぜここに？

｢ふひぃぃ……｣

イッヌが小さな悲鳴を上げ、俺の背後に隠れた。

｢大丈夫、大丈夫だよ｣

俺はイッヌを安心させようとした。

｢い、いや、死体も恐いですが、あ、あれ……｣

イッヌの指が震えながら差す先

──それは、ダンジョン入口にいるはずのノアの死体だった。

｢死んじゃったんですか？　さっきの人｣

俺は死体に近づき、その顔を確かめた。

｢……いや、見た感じ、死後数週間は経ってる｣

｢えっ！？　ってことは……｣

｢そう。外にいたノアは──偽物（にせもの）ってことになるな｣

　その瞬間、背後から殺気が走る。

｢危ないっ！｣

　風を切る音。

俺は反射的にイッヌの方へ飛び込んだ。

ガッとイッヌを抱き寄せたその瞬間。

　――ザシュッ！！

鋭い切っ先が俺の背を裂いた。 　

｢モモ様！｣

イッヌの叫びがダンジョンに響いた。

　だが、大丈夫。こんな傷、ないも同然だ。

　シュゥゥ……

俺の傷口から光の粒があふれ、裂けたヒフがみるみる元に戻っていく。 　

ほんの数秒で何事もなかったかのように修復された。

｢え……えぇっ！？｣

イッヌが目を丸くして、声を上げた。

｢安心して。ちょっと痛いだけだよ｣

ゆっくりと立ち上がり、俺は背中を軽くさする。

｢ほう。修復。お前の魔法は身体強化か……だが、その身のこなし、本当に新米冒険者か？｣

声の主は、剣を構えたノア──いや、ノアの姿をした偽物だった。

｢近衛騎士団九番隊だ。大人しく降参しろ、偽物｣

｢くっくっく……クチキのジジイに騙（だま）されてたってわけか。で？　騎士団はどこまで知っている？｣

ニヤニヤと余裕の笑みを浮かべる偽ノア。

　降参する気はないってわけか。

｢さぁな。お前から聞き出すさ｣

――右手をすっと空気に切るように振る。

瞬間、偽ノアの身体がぴたりと止まった。

｢なっ、何だこれは……動けん、い、息が！｣

白いねばついたものが首を絞めていく。

｢お前……二つ魔法が使えるのか？｣

　その様子を見ていたイッヌが「お、おもち！」とつぶやいた。

なぜか目が輝いている。

――そう、俺のもう一つの魔法はもちを出現させ操る魔法だ。

見た目は地味だが、硬化や粘着性を自在に操れる便利な能力。

｢ぐええぇぇぇ！！｣

偽ノアは苦しみながら気を失い、倒れ込んだ。

イッヌが駆け寄ってくる。

｢モモ様！　すごいです。でも、魔法は一人一つのはずなのに、なんで？｣

イッヌが目を丸くして、俺を見上げる。

｢さぁね。前世も一人としてカウントされてるのかもな｣

肩をすくめながら答えると、イッヌは｢えぇっ！｣と息をのんだ。

｢モモ様と桃太郎様で二人分……あれ、でも私も前世あるのに、魔法、一つですよ？｣

自分の胸に手を当てて、首をかしげる。

｢前世、獣人（いぬ）だったからじゃない？｣

｢もぉ！　心は人間でしたよ！｣

小さな手で、ぽかぽかとたたいて抗議してくる。

｢悪かったよ｣

俺は笑いながら謝り、右手をすっとあげた。

すると、白くてふわふわした餅（もち）が現れる。

｢わぁ！　懐（なつ）かしい、おもちだぁ！｣

イッヌの目が輝き、餅を掴むと、もぐもぐと食べ始めた。

　……周りは死体だらけなのに、ほんと、美味しそうに食べるなぁ。

昔から、俺以外が目に入らなくなるとこあったけな。なつかしい。

｢モモ様、貧しい人達にもおもち配ってますよね？　その噂をきいて、モモ様だっ！　てずっと探してたんですよ｣

俺は黙ってその姿を見つめ、ふっと笑みをこぼした。

｢金がなくてメシ食べれないことよりツラいことはないからな……さぁ、そんなことより腹ごしらえが終わったら、ここの調査に入ろう｣

｢あー、油断したぜ……｣

偽ノアの声がした。

　なっ……嘘だろ……！？

完全に気絶させたはずだ。並の人間なら目を覚ますはずがない。

｢ったく、援軍呼んどきゃよかったぜ｣

――援軍！？　組織的な犯行なのか？　何を企んでいる？

　メキッ、メキッ。

偽ノアの体が裂けていく。

――次の瞬間、皮膚の内側からぬめる体が、ずるりとはい出てきた。

｢わわっ、魔族｣

イッヌが俺の背後にぴたりと隠れる。

インコまで｢マゾク、マゾク｣となぜか繰り返す。

　背丈は俺と同じくらい、見た目はゴブリンのようだ。

｢へへっ。ちょっとビビったが、お前の徽章（きしょう）見たことないな。雑魚騎士なら本気だしゃ倒せるぜ｣

｢モモ様！　またおモチで――｣

｢いや、無理だ｣

イッヌの言葉を遮る。

　あいつを絞め落とそうにも、さっき以上のモチの強度が出せない。

人間ならともかく、魔族を締め落とすのは難しいようだ。

　だが、俺のモチには、もうひとつの特性がある。

手元なら、正確に操れる。つまり――

｢黒餅（こっぺい）」

掌（てのひら）の上に黒い塊がうねりながら形を成し、剣となった。

表面はつややかで、まるで黒曜石。

切れ味はないが、硬度なら鋼に勝る。

　そう、手元なら粘り気も固さも調整し放題ってわけだ。

｢おモチの剣！　食べられるのかな？｣

隣でイッヌがのんきに呟く。

場違いなほど柔らかい声に、思わず笑ってしまう。

｢食うなよ。歯、折れるからな｣

そう返す俺に、魔族が斬りかかってくる。

｢キエェェェェェェェェ！！｣

瞬間、俺は指先で空をなぞる。

｢動けんっ！｣

魔族の両足に白餅がからみ、一瞬だけ、動きが鈍くなる。

　ドォゴォ！！！

すかさず黒餅で殴り、魔族を気絶させた。

　騎士学校でならったが、見た目が人に似た魔族ほど強いらしい。

ゴブリンに似た、こいつ程度だと雑魚なんだろう。

｢イッヌ、こいつを捕虜（ほりょ）にする。縛（しば）るから手伝っ——｣

言いかけた時だった。

魔族の体を、まばゆい閃光が包む。

｢きゃっ！｣

イッヌが俺に飛びつき、しがみついてくる。

　やがて光がすっと消え、俺は目を凝らす。

魔族の胸にはノアの剣が突き立てられている。

動かない。すでに息絶えていた。

　その体の上には、なぜか徽章が置かれていた。

俺は一歩踏み出し、慎重に徽章を手に取る。

｢呪いの痕跡（こんせき）がある。自害の呪いか……｣

　呪い―― 一人一つの魔法とは違い、知っていれば誰にでも使える力。

ただ、厄介な制約がついてくるという。

｢自害の呪いの制約って、なんだ……？｣

眉をひそめながら考える。

　イッヌが顔を出して徽章をのぞきこむ。

｢近衛騎士団の徽章に、四の文字……近衛騎士団四番隊のものですかね？｣

｢いや。俺が知る限り、近衛騎士団に四番隊はないよ｣

｢ひぃ？　へぇ？　なんか怖い、やだ！｣

イッヌは徽章から目を背けた。

　俺は徽章を見つめながら、深く息を吐いた。

｢こりゃあ、面倒な真相が隠れてそうだな｣

――――――――――――――

　カクヨムコン、読者選考突破を目指してます！

☆☆☆が必要です！m(__)m

応援よろしくお願いいたします。