蒼真の部屋で、ふたりは小さなローテーブルに並んで座っていた。

　陽菜がちょっとだけ苦手な数学――とくに関数の文章題を、蒼真が丁寧に解説してくれている。

　普段は強気な陽菜も、こういうときは素直だ。

　なぜ蒼真の家で勉強しているかといえば、もちろん彼が頭がいいから。

　成績上位の蒼真に、陽菜はときどきこうして教えてもらっている。

（ていうか、蒼真の頼みに比べたら、私のお願いなんてありんこみたいなもんだし……）

「じゃあ、よし。小テストしてみようか」

　蒼真が手元のノートをめくり、ペンを走らせていく。

「一問ずつ出すけど、間違えたら罰ゲームね」

「はっ！？」

　唐突なお仕置き発言に、陽菜は一瞬ビクッと反応する。

「ちょっと、どういう“罰ゲーム”……？」

　不安げに聞く陽菜に、蒼真はケロッと笑って答える。

「そんなひどいことしないって。陽菜を僕の足の間に座らせて、後ろから手を取って、もう一度ゆっくり教えるだけだよ」

「蒼真……どの口が言ってんのよ……」

　そう思いつつも、陽菜は少し安心した。

　確かに恥ずかしい。でも、これまでの仕打ちを思えば、むしろ楽な方だ。

（というか……間違えてもいいかも）

　蒼真が用意した小テストの問題は、さっき教えてもらった内容の基礎ばかり。

　陽菜はスラスラと答えを書いていく。

　そして最終問題。

（……やばい、普通に全部わかる）

　陽菜は別に勉強ができないわけではない。教えてもらえればしっかり理解するタイプだ。　それに問題も、かなり簡単。

　でも、そこでふと、手が止まった。

（これ、間違えたら……後ろから……）

「ずいぶん考えるね。陽菜ならできると思うけど？」

　蒼真が優しく微笑む。

（はっ……！）

（コイツ……選ばせようとしてる……！）

　陽菜は確信した。これは“にやにや系罠”だ。

　だが、正直、今までよりはるかに優しい罠だった。

（この程度でラブラブできるなら、乗ってやってもいいかも……！）

　陽菜はほんのわずかに悔しさを滲ませながら、わざと間違えた答えを記入した。　

「はーい、あんなに丁寧に教えたのに、間違えた陽菜さーん」

　蒼真がわざとらしく歌うように言う。

「罰ゲームをするので、僕の間に座ってくださーい」

「……なんかむかつく」

　ちょっとだけ顔を赤くしながら、蒼真の間にちょこんと座る。

　その瞬間、後ろから蒼真がそっと密着して、耳元で囁いた。

　いつもの気の抜けた口調ではあったが、どこかトーンが違う。

「なんでわざと間違えたの？ ダメでしょ？」

「だ、だって蒼真が……」

「問題も簡単だったでしょ？ そんなに罰ゲームしてほしかったの？」

　耳元で囁かれるたび、どきどきして頭が回らない。

　そして、思考を放棄した陽菜は、降参するように背中をあずけた。

「……蒼真とイチャイチャしたかった」

「正直でよろしい。しばらくこのままでいよう」

　蒼真の腕が、ふわりと陽菜の腰に回される。

「それでさ、今度陽菜にやってほしいことがあるんだけど……」

「あんまり、人目につくのは……ほんとにダメだからねっ」

　顔をそらしながら、小さな声で釘を刺すように言った。