土曜の昼下がり、陽菜は自宅のリビングでテレビを眺めていた。

　昼食を終え、出かける準備もばっちり。今日は蒼真が迎えに来てくれることになっていた。

（遅いなー。時間ピッタリで来るタイプなのに……）

　そう思っていたところで、チャイムが鳴る。

「はーい！」

　玄関を開けると、そこには制服姿の蒼真が立っていた。

「……って、なんで制服なの？」

　問いかけようとしたその瞬間――

「行くぞ、陽菜」

　一言そう言って、蒼真はずかずかと家の中に上がり込んでいく。

「え、ちょ、どこ行くの！？ え、ちょっと！？！」

　戸惑いながらついて行くと、ダイニングではいつの間にか両親が席に着いていた。

　二人とも、妙に真剣な顔つきで蒼真を迎え入れる。

　なぜこんなことになったのか、自分でもよく分からない。

　日向陽菜は、自宅のダイニングテーブルで妙に背筋を伸ばして座っていた。

　向かい側には、父と母。そして隣には――なぜか妙に姿勢の良い、制服姿の蒼真。

「改めまして、陽菜さんとお付き合いさせていただいている、一ノ瀬蒼真と申します。本日は、ご挨拶に伺いました」

　真顔でそう言い、深々と頭を下げる蒼真。

（な、なにこの状況！？ あ、あのよくあるやつ！？）

　陽菜は蒼真を二度見してから、助けを求めるように両親に目をやる。

　しかし、最初に口を開いたのは父だった。

「陽菜はね、小さい頃はプリンが大好きで、レストランでひと口食べるたびに拍手してたんだ。この子は将来きっといい子に育つ、私はそのとき確信したよ。」

「ちょ、ちょっと！？ 恥ずかしいからやめてよ！！」

　横から叫ぶ陽菜の声を、母がやんわり遮る。

「今、大事な話なのよ。少し静かにしていなさい」

「むぅぅ……」

　なぜか母に怒られたような形になったが、雰囲気に押されて陽菜は口をつぐむ。　でも、なんとなくわかってきた。蒼真が仕組んだこの流れに、両親もまんまと乗っている。 　――私はまた、蒼真の罠にはまっている。

　悔しそうに口を閉じた陽菜の横で、父はさらに語る。

「他にもね、保育園のお遊戯会でうまく踊れなかったとき、陽菜は、舞台の隅っこで涙目になってね。それでも最後まで立ってたんだ。そんな姿を見て、お父さんは泣いたよ」

（なんで今そんなエピソードを！？）

「それから――あれは小学校低学年のころだったか。夜中に小さな声で『やばい……』って言ってるから何かと思えば、おねしょしてたんだ。恥ずかしがってな、水をこぼしただけって言い張っててなあ」

「言うなああああああああ！！」

「……そんな可愛い娘を、そう簡単に嫁にやれると思うなよ」

「ちょちょちょ、どうなってるのー！！？」

　混乱する陽菜の横で、蒼真が椅子から立ち上がり、背筋を伸ばす。

「――お願いします！ 陽菜さんを僕にください！」

　え、えええ！？ ちょ、え！？ それ、今言う！？

　陽菜の脳内は完全にフリーズしていたが、それでも頬は真っ赤で、胸の奥がじんわりと熱い。

　すると父が立ち上がり、拳を握って言い放つ。

「よろしい、ならば対決だ。陽菜のエピソードトークで勝負！！」

「や、やめてえええええええ！！！」

　かくして、陽菜の羞恥地獄は、またひとつ幕を開けるのであった。

◆◆

　その様子を、二階の部屋のドアのすき間から盗み見ていた人物がひとり。

　陽菜の姉、日向彩花は、階段の途中から顔を出し、ぽかんとしていた。

「うわー、陽菜また蒼真くんにやられてる……」

　頬杖をついて、くすくすと笑う。

「……ちょっとおもしろそう。今度、私も“仕掛け役”にしてもらおっかな」