隣国に到着した王とリリアンは、盛大な歓迎を受けました。

王子アレクサンダーの横に立つ白雪姫の目には涙が浮かんでいました。

「お父様、お母様・・・長らく留守にしてごめんなさい」

少し見ない間に、更に美しさを増した白雪姫を、王はしっかりと抱きしめました。

「良かった…本当に良かった。姫が元気でいてくれた。」

王の目にも涙を浮かんでいました。

「父上…私は元気です。

　アレクサンダー王子と、この国の皆様に命を救われました。」

白雪姫は王の胸の中で安らかな笑顔を浮かべました。

一方、リリアンは

「ほ、本当に良かった事・・・」

と、引きつった笑顔を浮かべながら、二人を見つめていました。

～裁きの場～

婚約の祝宴が始まりました。

リリアンが猛毒の櫛を持ち、

「姫の婚約のお祝いに、私が作った、この美しい櫛を姫に飾ってあげましょう」

と、姫の側に歩み寄ろうとすると、王エドワードは

「待て」

とリリアンの腕をつかみ、突然こう宣言しました。

「この喜ばしい婚約を祝うため、王妃リリアンに、舞を披露してもらおう。」

驚いたリリアンは、

「王、私は姫に、私が作った、この美しい櫛をお祝いとして差し上げたいのです。」

と言いました。

王は

「では、その櫛は私が預かろう」

と、リリアンから櫛を取り上げると、櫛を水の入ったグラスに入れました。

グラスの水はみるみるうちにどす黒く濁ってしまいました。

「これは…一体なんだ？リリアン、何故、櫛を入れた水がこんなにも濁るのだ？」

リリアンは蒼白し、何も答えられません。

「やはり、リリアンには舞を披露してもらおう。特別な靴を履いてな」

と、王が告げると、

兵士たちが準備していた、真っ赤に焼けた鉄の靴が運ばれてきました。

リリアンは目を見開き、叫びました。

「これは…何？どうゆう事ですか！？」

王は冷たい声で言いました。

「これがお前への裁きだ。お前は何度も白雪姫を殺そうとした。

　狩人からもこびとたちからも話を聞いた。

　この櫛に塗ってあったのも毒なのだろう？」

リリアンは震えながら後ずさりしながら、何とかこの場を逃れようと

「違いますわ！わたくしは…そんなこと…！」

と言いました。

しかし、王はリリアンを鋭く睨みつけました。

「お前が犯した罪はすべて明らかになった。もう言い逃れはできない。」

～最後の舞～

兵士たちがリリアンを取り押さえ、無理やり焼けた鉄の靴を履かせようとすると、彼女は叫び声を上げました。

「私は世界一美しくありたかったのよ！」

「姫よりも私の方が美しいと言ってほしかった！」

「姫よりも私の方が愛されるのに相応しいのよ！」

「王！私はただ愛されたかっただけなのです！！！」

彼女の叫びに、全員がその場に立ち尽くしました。

ですが、兵士たちだけは動きを止めず、

リリアンを押さえつけ、リリアンの足に焼けた鉄の靴を履かせました。

無理やり焼けた鉄の靴を履かされたリリアンは、

叫びながら狂ったように動き始めました。

それは「狂気の舞」との名が相応しい物でした。

激しい痛みに苦しみながら、彼女は絶叫し続けました。

「美しいと言って！私を愛して！誰か！お願い！」

その姿を見ていた白雪姫は、

耐えきれず、涙を流し、王･エドワードにすがりつきました。

「どうして…どうしてこんなことに…。」

リリアンは次第に力尽き、倒れこみました。

彼女の最後の言葉は、小さな声で呟かれたものでした。

「私は…ただ…愛されたかった…。」

続く～第十七章(最終章)へ～