金貨に目がくらんだ狩人は、

どのようにして白雪姫を森へ連れ出すか考え、妙案を思いつきました。

庭園の端近くに白雪姫が来た時、狩人は足を痛めたようにしゃがみこみました。

純粋な白雪姫は、狩人のそばへ駆けより声を掛けました。

「どうなさったの？大丈夫ですか？」

その瞬間、狩人は姫を持ち上げ、

持っていた大きな袋の中に滑り込ませたのでした。

「きゃっ！」

姫は短い悲鳴を上げましたが、群衆の騒音にかき消されました。

狩人は姫の入った袋を担ぎ、大急ぎで城を後にしました。

狩人は城から遠く離れた深い森へと走りました。

しばらく走り続け、静かな森に着くと、

袋を地面に置き、ゆっくりと袋の口を開けました。

中から顔を出した白雪姫は

「驚きましたわ！なぜこのような事をなさったの？」

と、狩人を澄んだスミレ色の瞳で見つめました。

姫は不安そうではありましたが、その瞳には純粋さと信頼が溢れていました。

「…姫に森の美しさを伝えたかったのです。

　どうですか？この森の美しさ。

　お城もお城のお庭も素晴らしいですが、自然の森もまた素敵でしょう？」

姫は周りを見回しながら

「そう・・・でしたの・・・まあ…本当に！これが森なのね！」

初めて見た自然の美しさに魅了された姫は、目を輝かせました。

そんな姫の姿に、狩人の心は揺れ動きました。

こんな無垢な姫を殺すなんて、僕にはとても出来ない…

白雪姫が夢中で森を見つめている間に、狩人は静かにその場を立ち去りました。

「ごめんなさい…姫様。」

狩人は森で、一頭の鹿を仕留め、その心臓を取り出し袋に詰め込むと、

一目散に城に駆け戻りました。

～金貨と偽りの報告～

城の西門に着いた狩人は、

黒いマントを纏った女の前にひざまずき、袋を差し出しました。

「ご命令の通り、姫の心臓を持ち帰りました。」

リリアンは袋を開け、中を覗き、冷たい笑みを浮かべました。

「よくやりました。この金貨を受け取りなさい。」

狩人は、マントの女と姫の瞳がとても似ている事が気になりましたが、

黙って金貨を受け取り、深々と頭を下げ、急ぎ城を去りました。

狩人は、もしかしたら王妃が姫を…？と恐ろしい考えを持ちました。

ですが、自身が誰にも言えない行いをしてしまった事の方が、

恐ろしく感じ始めていました。

～森に残された姫～

一方、白雪姫は森の中で一人きりになっていることに気付きました。

白雪姫は少しの間、不安げにあたりを見回し、狩人を探しましたが、

森の美しさと不思議さに心を奪われていました。

「森の奥には何があるのかしら？」

無垢な白雪姫は、恐れることなく森の奥へと足を進めて行きました。

続く～第七章へ～