その紙を読んでから、私はしばらく動けなかった。

文字は黒のボールペン。くせのない、でもどこか丁寧な字だった。

誰が書いたのか、まったく見当がつかない。

けれど、その一文だけが、まるで心の奥を突いてきた。

「消えたいなら、きっと君は生きている。」

その言葉は、優しくもあったし、残酷でもあった。

私が“消えたい”と願っていることを、誰かが知っている。

そんなはず、ないのに。

私はそっと紙を畳んで、ポケットにしまった。

見なかったことにしようとも思ったけれど、それはできなかった。

放課後になっても、廊下を歩いていても、あの言葉がずっと胸の奥で響いていた。

電車の中。

座席に腰かけ、窓の外を眺めながら、ふと思う。

“私を見ていたのは、誰？”

教室には三十人近くいる。でも、話したことがあるのは片手にも満たない。

LINEの通知も、もう何日も鳴っていない。

もしかして、あの川沿いの人だろうか――

そう考えたとき、胸の奥が少しざわついた。

あの白いシャツの背中。振り返らなかった横顔。

でも、そんなはずない。ただの偶然。私は声もかけていない。

帰り道、何気なく川沿いを歩いてみた。

昨日と同じ場所にベンチはある。でも、誰もいない。

そんな簡単に、もう一度出会えるなら、私はきっととっくに誰かと仲良くなれていた。

その夜、机に向かって日記を開いた。

私は誰にも見せないような言葉を、ずっとそこに書きつけてきた。

でも今日は、何も書けなかった。

代わりに、ポケットから紙を取り出して、もう一度読んだ。

「消えたいなら、きっと君は生きている。」

生きている。

その言葉が、なぜか、喉の奥に引っかかっていた。

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