青春ギャグ

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朝の教室。

久我くん――いや、駿が席についたとき、私は不思議な違和感に気づいた。

彼の隣に、やけに視線の鋭い女の子がいた。

「あれ……？」

小柄だけど目ヂカラが強くて、髪はピンと結ばれたポニーテール。

制服の着こなしが妙にきちんとしてるせいか、なんだか……隣に並んで立ってるのが自然すぎる。

私が思わず視線を向けると、その子はピタリとこちらを見た。

睨んでる……わけじゃないけど、警戒モード全開な目だった。

（え、誰この子……）

「久我くん、朝の連絡帳、ちゃんと出した？」

「ん、あー……ごめん、まだ」

「ったく、そういうとこ。前からずっと抜けてるよね」

（“前から”！？）

私は心の中で、叫びに近いツッコミを入れた。

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昼休み。

私は花音にこっそり問い詰めた。

「ねえ、駿の隣にいた子、誰か知ってる？」

「んー？ あー、たしか桐島まどかちゃん。中学時代の同級生だったらしいよ。しかも、お向かいさん」

「向かい……って、家？」

「うん。ご近所ってやつね。で、本人いわく“昔から面倒みてるのに全然言うこと聞かない男”らしいよー？」

それを聞いた瞬間、私は机に突っ伏した。

（え、なにそれ。ポジション強すぎじゃない？）

しかも、まどかちゃん。名前まで可愛い。

字面だけで“ヒロイン力”が高そう。

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その日の放課後。

部室のドアを開けた瞬間、私は凍りついた。

そこにいたのは、駿と――まどかちゃん。

「お、お邪魔してます……私も見学、いいですか？」

「……え？　えっと、はい」

どうしてこうなった。

しかも、駿が言った。

「まどか、小説とか好きだっけ？」

「うん、まあ。書くのはしたことないけど……ね。ちょっと、やってみようかなって思って」

私の中の何かがガタンと音を立てて落ちた。

（え、まさかの文芸部入りたい系？　小説書きたい系！？）

さらにまどかちゃんは、さらっと言った。

「久我くんが楽しそうにしてたから、ちょっと気になっちゃって」

（それ、完全に私の唯一の居場所、踏みにじってきてない！？）

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帰り道。花音に愚痴った。

「これ、完全にライバルってやつじゃん……」

「いいじゃんいいじゃん、三角関係最高～！」

「そういうテンションじゃないの！」

……けど、本当は、ちょっとだけワクワクしてる自分がいた。

新しい登場人物が入って、物語が次の章に進む――そんな気がしたから。

ただ、まどかちゃん。

その目が、冗談を一切挟まない真っ直ぐさで、ちょっと怖い。

敵か、味方か。

それとも、ただの――ツンデレか。

（あーあ、これ絶対、平和じゃ済まないやつだ……）

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【To Be Continued】

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