アパートに到着し、直樹は鍵を差し込む。だが、鍵を回そうとする手が震える。

　陽葵はいるのか？　それとも。

　直樹は深呼吸をすると、鍵を回して、ドアを開けた。

　玄関から中を見るが、陽葵の姿は見えない。やはり成仏してしまったのか？

　急いで靴を脱いで、部屋に上がる。そこで、畳んだはずの布団が敷かれていることに気づいた。

　しかも布団が盛り上がっている。

　直樹は掛け布団を思いっきり剥ぐと、そこにはパジャマ姿の陽葵がいた。

　陽葵は目を丸くして、口をパクパクとさせている。

「陽葵……。何してんだよ」

　言葉とは裏腹に、直樹は、陽葵の姿を見た瞬間、何故だか心から安堵した。

「じょ、成仏するなら、やっぱ布団の上がいいと思って……。それ以外の意味はないからっ！」

「陽葵おねーさん。何か体に変化はない？」

　陽葵は起き上がると、いつものノースリーブワンピースに着替える。

「特にないと思う」

「じゃ、触診といきますか」

　そう言って朱霞は、両手を陽葵の胸に向ける。

「だから何で胸なんだよ」

　直樹が突っ込むと、朱霞は真面目な顔で答える。

「心臓に近いからだよ。一番、幽霊の状態がよくわかるとこなの」

　すると、陽葵は両腕で胸を覆い隠した。

「直樹の前じゃダメッ！」

「なんでだよ」

「とにかくダメなのっ！」

「じゃあ、ユニットバスでやろうか。おにーさん、お風呂借りるね」

「入浴するみたいに言うなよ」

　朱霞と陽葵はユニットバスへと消えた。

　直樹は柊木を見た。

「なんか、いつも通りですね」

「そうですか？　私はラブコメの波動を感じましたが」

「何ですか。ラブコメの波動って……」

　ユニットバスの扉が開く。

「朱霞さん、どうだった」

「んー、陽葵おねーさんに変化はないね。まぁ、あるっちゃあったんだけど」

「どっちだよ」

「ちょっと朱霞ちゃんっ！」

　陽葵が顔を赤くする。

「とりあえず、あの怨念とは無関係っぽいね。おにーさんには申し訳ないけど、もうしばらく今の生活続けてもらってもいいかな？」

「そうか」

「どうしても、今日死にたいって言うなら止めないけど？」

　朱霞はどこか試すような顔で直樹に尋ねる。

「いや、陽葵を成仏させるまでは生きるよ。怨念体と初めて接触して、その無念が痛いほどわかった。もう一人の陽葵が、あんな感じなら、俺に出来ることをしたい」

　その言葉を聞いて、陽葵は胸を撫で下ろし、朱霞は笑った。

「柊木、もう一度調べ直して」

「わかりました」

「じゃ、ウチらは帰るから。あとは二人でごゆっくりー」

　ひらひらと手を振りながら、朱霞は部屋から出ていった。

「あはは。朱霞ちゃん、何言ってんだろうね？」

「いつもあんな感じだろ？」

「……」

「……」

　二人の間に沈黙が流れる。

「ごめんな。成仏させてあげられなくて」

「ううん。あたしは全然気にしてないから。あたしの方こそごめん」

「陽葵が謝ることじゃないだろ。ってか、どうした？　なんかぎこちないけど」

　陽葵の体がビクッとなる。

「あ、あれだよ。成仏するって思ってたのに、実はまだ時間がありますってなったから、なんか落ち着かないっていうか……」

　陽葵はひっきりなしに、自分の髪の毛を弄りながら口にする。

「まぁ、昨日までと同じように生活しようぜ」

「そ、そうだね」

　＊

　深夜零時。陽葵は、直樹の枕元であひる座りをしていた。

「あたし、まだ直樹と一緒にいれるんだ……」

　だが、陽葵の表情は浮かない。

「あたしがこのまま成仏しなければ、ずっと直樹と一緒にいれるのかな？　直樹はずっと一緒にいてくれるかな？」

　陽葵は俯く。

「ダメだよ。そんなこと願っちゃ。あたしは死んでるんだから。あたしは、直樹と一緒にいる権利も、直樹に好きって伝える権利も持ってない。あたしに許されてるのは、この気持ちを隠したまま、成仏することだけ……」

　陽葵の体が震える。

「でも、もう少しだけ、一緒にいさせて。愛されたいなんて願わないから、一緒にいることだけは許してください」

　＊