直樹は、朱霞と柊木を伴って、自室へと入る。

「おかえりー。その人たちが最強の除霊師？」

　これから除霊されるというのに、陽葵はのんびりとした口調で話しかけてくる。

「ウチが朱霞で、こいつがアシスタントの柊木。よろ」

「え？　めちゃくちゃ若いっ！　高校生？」

「うん。高二」

「すごーいっ！」

　当たり前のように、陽葵と会話が成立してる。

「朱霞さんから見て、どう？」

「ヤバいね」

　直樹の問いに、朱霞は陽葵から視線を逸らさずに答える。

　朱霞は陽葵を真剣な面持ちで、じっと見つめながら、靴を脱ぐと、陽葵に近づいていく。

　そして両手を上げると、おもむろに陽葵の胸を揉んだ。

「んっ」

　陽葵が目を瞑り、桃色の吐息を漏らす。

　だが、朱霞は止まらない。何度も何度も指を艶めかしく動かし、陽葵の胸を揉みしだく。

「なっ、何やってんだよっ！　それ除霊に関係あるのかっ？」

「んー、神乳だなぁと思って」

　直樹のツッコミも、朱霞は気にならないようだった。

「こんな神乳なのに勿体ないよなぁ」

「何がっ？」

「普通の霊にしちゃ、揉みごたえがあんまりない。こんなケース初めてだ」

「確かに、存在が儚げですね」

　柊木が口を開く。

　陽葵は普通の霊とは違うのか？

　朱霞は揉むのをやめて、直樹のほうを振り返った。

「おにーさん。簡単には除霊できないわ」

「それってどういう……」

「陽葵おねーさん、だっけ？　生前の記憶がないってホント？」

　朱霞が鋭い目つきで陽葵を観察する。どんな嘘も見逃さまいとしているようだ。

「気がついたら、この部屋にいたんだよね」

「それってどのくらい前？」

「十年は前かな」

「十年ですって？」

　柊が驚いた口調で言葉を発す。

「そんなに現世に留まってたら、とっくに自我が崩壊してるんだけどなぁ」

　朱霞は右手の親指の爪を噛んで俯く。

「ねぇねぇ。あたしって変なの？」

　陽葵が不安そうな顔で、直樹に聞いてくる。

「俺に聞かれても」

　直樹が知っている幽霊は陽葵だけ。陽葵が幽霊のスタンダードのように思い込んでいた。

「朱霞さん。陽葵が特殊だとして、なんで簡単に除霊できないんだ？」

「これは、ほとんどウチの直感だけど、陽葵おねーさんはもう一人いる」

「陽葵が二人？　それって双子とかそういう？」

　直樹の問いかけに、朱霞は首を横に振る。

「陽葵おねーさんが、分裂してるってこと。それしか考えられない」

「そんなことあるのか？」

「ないです。少なくとも、私は知りません」

　柊木が直樹の質問に答えた。

「あたしが二人いる……」

「ここにいる陽葵を除霊したら、どうなるんだ？」

「わからない。何が起きるか。ただまぁ、良い方向には転ばないだろうね」

　朱霞の表情は真剣だ。俺をたばかってるとは考えにくい。

　どうすれば良いんだ。陽葵を除霊したら、そのまま死のうと思っていた。

　だが、陽葵は除霊できないという。けどそもそも、俺が陽葵を除霊しようと思ったのは、俺が自殺した後も、この世に留まりたくなかったからだ。

「なぁ。自殺した人間が、そのまま成仏できることってあるのか？」

「直樹？　それって」

「人によるとしか言えないね。誰かを恨んで死ねば、悪霊になる可能性の方が高いし。ウチが視た感じ、今のおにーさんは五分五分って感じに思えるけど？」

「朱霞さん。陽葵じゃなくて、俺の除霊を頼むことはできるか？」

「面白いこと言うじゃん。ウチにそんなこと言ってきたのは、おにーさんが初めてだよ」

　朱霞が唇の端を持ち上げて笑う。

「直樹のバカッ！」

　陽葵の方を向くと、陽葵がビンタしてきた。しかし、直樹の頬で止まることはなく、そのまま空を切った。

「なんでそうなっちゃうんだよっ！　直樹はいい奴でっ。人のことを思える奴でっ。柚ちゃんだっているのになんでっ」

　陽葵は怒っていた。顔を真っ赤にし、両眉を吊り上げ、直樹のことを睨みつけている。

「陽葵、それでも俺は」

「ま、ウチはそんな依頼受けないけどねー」

「は？」

「え？」

　直樹と陽葵は、朱霞の方を見る。

「死のうとするのを止めるほど、ウチは人間できてないから、好きにすればって感じだけど、それで悪霊になったら除霊してほしいなんて、虫が良すぎ」

　朱霞は両腕を頭の後ろに組んで、直樹から背を向ける。

「おにーさんが地縛霊になったら、死んだ後も陽葵おねーさんに怒られ続けられるだろうねー。それでもいいなら、死ぬといいよ」

「朱霞ちゃん。もし直樹が死んだら、ビンタできる？」

「霊同士なら可能だよ。ビンタどころか、ボコボコにしたって問題なし。警察も手出しできないし」

「ふふふっ」

　その笑い声は地獄の底から響いてくるようだった。

「聞いた直樹？　ボコボコにできるんだって。直樹が死んだら、あたし達ずーっと一緒にいられるね」

「怖い怖いっ！　なんでファイティングポーズ取りながら、プロポーズみたいなこと言ってんだよっ！」

「プロポーズなんてやめてよー。死後も一緒にいたいってだけじゃんー」

「ニコニコして言っても怖いんだわっ！　笑えねーよっ！」

「はいはい。いちゃいちゃするのやめてもらっていい？」

　朱霞が冷めた声で割って入る。

「おにーさんの霊に対する扱いが軽い理由がわかったよ。もっと霊について知った方がいい」

「どうやって？」

　朱霞は満面の笑みを浮かべる。

「ウチの仕事、手伝ってみようか。ちゃんとバイト代払うからさ」