魔王城に平穏が戻った──ように見えた。

だが、それはプリンという甘味の覇権がようやく終結し、魔界中の胃袋が回復しつつあった一時の静寂にすぎなかった。

そして再び火蓋が切られる。

今度の甘味は──透明で、ぷるぷるしていて、きな粉まみれである。

＊

「……魔王様、それ、何食べるんですか？」

「サトウ。これが人間界の……わらび餅という菓子だそうだ」

「え、どこで手に入れたんですか？」

「ちょっと人間界の露店で“もちもち祭”なる催しを見つけてな。……運命だった」

「軽率に運命感じすぎじゃない！？」

魔王ディオクレスの目は完全にわらび餅に魅了されていた。

しかも――

「……ひと口目はぷるぷる……だが、二口目で“きな粉”が口内に爆発する……ッ！」

「爆発すんの！？」

「しかも甘さ控えめ、余韻が粘る！ ……このバランス感……わらび餅、まさに菓子の戦略家……！」

「言い方が大げさ！！」

しかし問題は、わらび餅が魔界には存在しないことだった。

魔界のもち系はたいてい爆発する（物理的に）。もしくは食べると幻覚を見る。

「わらび餅は……魔界にも必要だと思うのだ」

「嫌な予感しかしない」

ディオクレスは立ち上がると、例のごとく無駄に格式高い調子で宣言した。

「──わらび餅輸入協定、発動！」

「やめろってその口調！」

＊

案の定、わらび餅は魔界でも大流行した。

ぷるぷる具合と透明感が“幻想系魔族”にバカウケ。

きな粉の粉感が“地属性魔族”に大ヒット。

冷やして食べる爽やかさが“火炎魔族”の舌を癒す。

しかし、事態はそこでは終わらなかった。

「魔王様、問題が発生しました！」

「どうした？」

「きな粉の原料“黄大豆”の栽培が追いつかず、黒魔豆を代用した者が現れまして……それが、爆発しました」

「爆発するなよ、もはや兵器じゃん！」

「その名も“爆裂黒きな粉餅”だそうです」

「厨二ネーミングやめろォ！」

さらに各地でアレンジが暴走し、

「溶岩きな粉ソース」（熱すぎて触れない）

「幻影わらび餅（食べられない）」（ビジュアル特化）

「わらび焼き」（餅焼いたら固くなるだけ）

と、どんどん本来の姿からかけ離れていった。

「……わらび餅はな、もっとこう、素朴で儚いもんなんだよ！」

「サトウ、貴様ももう完全にわらび餅信者ではないか」

「うるせぇ！ 信者じゃねぇ！ 魂で食ってんだ！」

そして魔王城では、ついに**“正統わらび餅派”vs“アレンジ自由派”**による甘味対立が発生。

再び甘味戦争の火種が灯りかけた、そのとき。

──一人の老魔族が現れた。

「……拙者、かつて人間界で修行を積んだ“餅忍者”と申す……」

「餅忍者！？」

「魔王様、この者が持っているものは……！」

サトウが指さしたその手には、どこか懐かしい、しかし魔界にはない気配を漂わせる箱。

「本物の、葛粉製手練りわらび餅……！」

「それだあああああああああ！！！」

こうして、魔王ディオクレスは“餅忍者”を国家顧問に任命。

正式に魔界に“わらび餅庁”が創設された。

その理念はこうだ。

「シンプルこそ、最大の味。」

平和は、わらび餅とともにある。

……と思われたが。

「魔王様、新たな動きが……！」

「今度は何だ？」

「“黒蜜派”と“きな粉派”が、甘味自治区で……またもや衝突しております！」

「またかあああああああ！！！」

甘味の道は、遠く、深く、果てしない。