火曜日の放課後。空はどこまでも晴れていた。

　けれど悠真の心は、昨日からずっと、曇ったままだった。

　

　（そら……今日も来てない）

　

　誰に聞くでもなく、わかっていた。教室にもいなかった。中庭にも、音楽室にも。

　まるで、世界からひとりだけ姿を消したかのように。

　

　悠真はひとり、階段を上がった。誰も使わない旧校舎の三階。

　ギシッ、と床板が軋む。

　重たい音が、彼の気持ちを代弁しているようだった。

　

　音楽室の扉を開けると、昨日と同じ景色が広がっていた。

　――だけど今日は、そこに“あるもの”があった。

　

　譜面台の上に、スケッチブック。

　その表紙には、そらの字でこう書かれていた。

　《見てほしい》

　

　悠真はゆっくりとページをめくった。

　一枚目――いつかふたりで笑い合った中庭。

　二枚目――ピアノに向かうふたりの背中。

　三枚目――それを少し離れたところから見つめる、そら自身の表情。

　それは、笑っていなかった。

　

　ページの隅に、言葉が添えられていた。

　《わたしの耳では、音は聞こえない》

　

　（……え？）

　

　頭の中で、時間が止まった。

　次のページ。

　《でも、あなたといると……音が浮かぶの》

　《ふたりで奏でた旋律は、わたしの“記憶”の中に響いた》

　

　悠真は震える手でページをめくる。

　そこには、そらの涙が描かれていた。

　《けれど……それは、偽物なのかもしれない》

　《わたしが“聞いたふり”をして、あなたを騙していたのかもしれない》

　

　心臓が強く脈打つ。

　音のように、胸を打つ。

　

　そらは耳が聞こえなかった――

　それでも、音楽を愛していた。世界を感じていた。

　

　そして、自分と音を交わすことに、恐れを抱いていた。

　

　悠真は、スケッチブックを抱きしめるように閉じた。

　

　（そんなの……違う）

　

　脳裏に蘇る。あの日の旋律。

　不器用で、でも心が重なった、あの音の時間。

　

　それは、偽物なんかじゃなかった。

　

　「俺は……音を、伝えたいって思ってた。ちゃんと、そらに……」

　

　彼の声は静かに、空の中に消えていった。

　

　その時。

　

　ギィ――

　

　音楽室の扉が、わずかに開いた。

　その向こうにいたのは――

　

　「……悠真くん」

　

　そらだった。

　制服の袖を握りしめ、少しだけ怯えた顔。

　でも、その目だけは、まっすぐだった。

　

　「どうして……来たの？」

　

　悠真は、何も言わずにスケッチブックを差し出した。

　そして、言葉を紡いだ。

　

　「ありがとう、教えてくれて。でも……俺は、嘘つかれてたなんて思ってない」

　

　そらの目が、大きく揺れる。

　

　「音ってさ、耳で聴くだけじゃないんだって……昨日、気づいた」

　「そらと一緒に弾いたとき、心が揺れた。俺の中に、ちゃんと響いたんだよ」

　

　そらの喉が震える。言葉は出ないけれど、彼女の瞳は、まるで声のように震えていた。

　

　「だから……もう、逃げんなよ」

　「俺も、ちゃんと伝えるから。そらにも、音にも」

　

　そらは、唇を噛んで――そして、小さく頷いた。

　泣きそうな顔で、でも笑っていた。

　

　手が、ふたつ重なった。

　何も言わず、ただそっと。

　あたたかいぬくもりが、ふたりの距離を溶かしていく。

　

　交わらなかったはずの心が、やっと――重なり始めた。