冷たい。

　底がない。

　まるで沼のように、その影はズブズブと俺の体を飲み込んでいった。

「く……ッ！」

　必死に体を動かそうとしても、抵抗感はまるで泥水の中。

　四肢を動かすたびに、逆に深く沈んでいった。

（このままじゃ……！）

　通信機から微かに西村さんの声が聞こえた。

　けれｄ、それは遠く、歪んでいて、まるで水中にいるかのようだった。

　全身が沈みきったその瞬間、

　俺の身体は下へ落ち始めた。

　そして、身体がすべて沈み込んだ瞬間、感覚が反転した。

　水の中を通っていたはずが、今度は空中を自由落下していた。

　風の感触もなければ、視界もぼやけていた。

（どこに落ちて――）

　ドンッ！

「いってぇ……」

　鈍い衝撃が背中を直撃した。

　体中に伝わる痛みに、俺は呻きながらゆっくりと身を起こした。

　手で地面を触ると、そこはコンクリート。

　そして、ようやく周囲を見回した俺の目に飛び込んできた光景は――

（ここ……さっきの……ビルの中？）

　確かに俺がさっきまで戦っていた建物の内部だった。

　階段も、壁も、非常口の扉も、全部そのままだ。

　だが――モノクロだった。

　色がない。

　グレー、白、黒――すべてが白黒テレビのように塗り替えられていた。

（どういうことだ……）

　俺は周りを見渡して、ふと気付いた。

　月明りが差し込んでいた場所だけが、真っ白に輝いていた。

　あの光だけが、色を持っているように見えた。

「……！」

　俺は本能的に、そこへと走り出していた。

　あの“光”だけが、ここにはない“現実”に繋がっているように思えた。

　だが――

　ガンッ！

「っ……!?」

　俺の身体は、光の縁で弾かれた。

　まるで透明な壁に体当たりしたかのような衝撃。

　何かが確かにそこにあって、俺の侵入を阻んだ。

「なんだよ……これ……」

　そのときだった。

　建物全体に響くような、機械的な女の声が空間を満たした。

　まるで校内放送のように。

「これは私の能力で作った“影の世界”。

光の照っている部分には入ることができない。

そして、私の許可なく、元の世界に出ることもできない。」

　声の主はどこにもいない。だが、この空間全体から聞こえてくるように感じた。

「誰だお前！ 出てこい！！」

　俺は叫んだ。怒りと混乱と不安が渦巻く中で、声を張り上げた。

　しかし――返ってきたのは、くすくすと笑う声だった。

「誰が出ていくか。

この世界で、私以外が5分以上存在し続ければ、

その者は“影”となり、一生この世界で生きることとなる。」

「は……？」

　思考が追いつかない。

（ここに5分以上いれば……戻れなくなる？）

（出口もわからない……時間もわからない……）

　俺の額に冷や汗が滲んできた。

　全身が震え、焦燥感が、心臓を締め付けた。

　再び声が響いた。

「あと……

君の“雷”の能力は、使わない方がいいよ？」

「強烈な光が君の周囲に発生したとして――

この世界では、その光が照らす空間そのものが消滅する。

そこにいる“もの”も、ね。」

（……！！）

（使えない――雷を……）

　この空間で、雷を落とせば、

　自分自身すら、消えてしまうかもしれない。

　闇の中に閉じ込められ、光には弾かれ、

　そして、能力も奪われた。

（どうすれば……）

　俺は拳を握りしめながら、

　答えのない牢獄を、静かに見上げていた。

　息をするだけで、胸が押しつぶされるような圧迫感。

　俺は自分の両手を見つめていた。特に――右手を。

　その時、ふと、思い出した。

（……あれ？）

（あと……一分で……）

　俺は右手の掌をじっと見つめた。

　そこで、急に脳裏をよぎったのは、他でもない――

（禁欲、6日目……）

　そうだ。

　俺の能力は1分後には「雷」から「万有引力」へと変わる。

　雷は、この世界じゃ使えない。

　けれども、万有引力なら……？

　俺の中に、希望にも似た焦燥が灯った。