引力が使えれば、ブラックホールのように、光を動かすことも、空間の歪みを作ることもできるかもしれない。

　だが――

　俺は、この力のことを、ほとんど知らなかった。

　雷の力は、瞬発的で破壊的。わかりやすく、明確で、制御こそ難しくとも、イメージはしやすかった。

　だがこの「万有引力」は違う。

　強すぎた。

　

　だからこそ、これまでろくに実験もできなかった。

　試せば何かを破壊する。

　冗談ではなく、人が死ぬ。

（果たして、どこまで引き寄せてしまうんだ……？）

（相手の内臓すら潰してしまうんじゃないか？）

（俺自身は……この力の中心にいて、大丈夫なのか？）

　この影の世界を作る能力者を引き寄せて――そして瓦礫やコンクリートの破片で潰してしまったら？

　俺はまた、人を殺すのか？

……それで、この世界から出られるのか？

――いや、ダメだ。

　ベストなのは、相手を引き出して。

　それから、能力で圧倒し、脅すこと。

　こちらに主導権を持たせ、影の世界から出る交渉材料にする。

　俺は殺さずに済ませたいと思った。

　うまくいくだろうか？

　けれど、それでも、やるしかない。

　俺は覚悟を決めた。

　一分が過ぎたと、体が告げていた。

　心が落ち着き、体内の軋みが新たな形に変わる感覚。

　脈動するように、新たな能力が、俺の中心に生まれ始める感覚がした。

　俺は右手を前に出し、ゆっくりと、力を込めた。

（いきなり全開にはしない……少しずつ……段階的に……）

　世界が軋んだ。空気が震えた。

　地鳴りのような音と共に、周囲の床が鳴った。

　壁にヒビが走って、どこかから、鉄骨が悲鳴を上げたような音がした。

　コンクリートの地面が、俺の足元を中心に沈み始めた。

　砂のように砕けたコンクリ片が舞い上がり、俺の方へ引き寄せられた。

　一片、また一片。

　それらは俺にぶつかることなく、俺の周囲で止まった。

　気づけば、俺の周囲には、コンクリート片でできた球体の殻ができていた。

　内側から見たそれは、まるで静止しているようであり、

　けれどそれが、膨大な重量によってその位置に“縛られて”いるのを、俺は肌で感じていた。

「……そうか」

　俺は、悟った。

　これは“引力”ではない。

　正確には、引力が生まれる原因となる、とてつもない質量のバリア――重力核のようなものが、俺の周囲に形成されたのだ。

　この“球体の殻”こそが、俺の能力の本質。

　そしてその重さこそが、引力を作り出していたのだった。

　能力を理解したとき、それなら、制御は可能だと俺は確信した。

「……イケる」

　この力で、影の世界すらねじ曲げることができる。

　見えない支配者すら、引きずり出せる。

　俺は、初めてこの空間に勝てるという感覚を得た。

　そうやって、制御しているつもりだった。

　引き寄せる力の強さを、自分の意思でコントロールしていると信じていた。

　だが、それが過ちだった。

　俺は、徐々に右手の力を強めていった。

　ズゥゥゥゥゥン――ッ！

　低く、地の底から唸るような音が鳴った。

　その瞬間、俺の視界の端で、巨大な質量が引きちぎられるように浮かび上がった。

（……え？）

　ビルの一部。

　壁。床。鉄骨。

　コンクリートが砕けて、空を舞い始めた。

　ゴゴゴゴゴ――ッ！

　まるでスローモーションのように、だが確実な速度で――

　建物そのものが、俺の方へ“引きずられてくる”。

「やばい……っ！」

　俺はつぶやいた。

　このままじゃ――

　ビルが崩れる。

　しかも、その全てが俺を中心に巻き込む形で。

　自分の周囲に集まるコンクリート片はすでに一つの塊となっていて、

　巨大な球体のような質量になりつつあった。

（止めなきゃ……！）

　俺は叫ぶように、右手の力を弱めようとした。

　だが――止まらない。

　

　力が、止まらない。

　否――止めようとすればするほど、引力が強くなっていった。

　コンクリートの塊は、周囲に当たりながら砕け、粉々になっていった。

　粉塵が渦を巻き、光を遮る。

　世界がグレーに染まっていった。

「止まってくれ……頼む、もういいだろ……っ！」

　そう叫んでも、力はどんどん強くなっていった。

　制御しようとすればするほど、内側から反発するように暴走していった。

　まるで、力が俺の意志を拒絶しているかのように。

　そして――

「……え？」

　俺の目の前に、何かが飛来した。

　それは、人間だった。

　ぐちゃぐちゃの髪。血だらけの服。

　どこから来た、誰かも分からない。

　だが、俺は確信した。

　その人間が、この影の世界を作り出した、能力者だと。