公園は、あの日とほとんど変わっていなかった。

　

すべり台の塗装は少し剥げて、

ブランコの鎖は細かく軋んでいる。

けれど、空気の匂いや、木陰の風のやわらかさは、

十年前と変わらぬ時間の揺らぎを纏っていた。

　

ふたりで腰掛けたのは、

小さな丸いベンチだった。

夏でも冬でもない、不思議な季節の午後。

風は静かで、音のない記憶だけが舞っていた。

　

「……ここで、あやとりをしたよね」

糸が小さく呟いた。

　

「うん」

リサの声も、懐かしさに濡れていた。

　

記憶が、音もなくほどけていく。

糸の指に、赤い毛糸が絡んでいたあの午後。

リサが笑いながら、編みかけの形を変えていった。

　

「いつか……結婚しようね」

あの時、そう言ったのは、どっちだっただろう。

　

糸は、手のひらをじっと見つめた。

何も持っていないのに、

そこに“まだあの糸がある”かのように。

　

「……小さい頃さ、

　親のケンカばっかり見てたんだ。

　家に帰っても、誰も笑ってなかった」

　

リサは、糸の顔を見た。

けれど彼は目を合わさない。

ただ、過去のどこか遠い場所を見ていた。

　

「友達もいなかった。

　話し方がヘンだって言われて、

　気味悪がられてさ──だから、

　“喋らなくなった方が楽”だって思ってた」

　

「……そんなこと……」

　

「でも、リサだけは話しかけてくれた」

糸の声は、少し笑っていた。

でもそれは、涙の直前にある笑みだった。

　

「“糸くんの名前、運命みたいだね”って。

　“赤い糸の、糸だもん”って、言ったんだよ」

　

ああ、そんなこと……言った、かもしれない。

リサは胸を押さえた。

子供の無垢な言葉が、

彼の世界を変えてしまったなんて──

　

「それから、俺……ずっと信じてた」

「……？」

　

「リサと結ばれてる“赤い糸”は、

　俺だけが見えるんだって。

　他の誰も知らない秘密の糸。

　ふたりだけで、指に巻いた運命」

　

風が、ベンチの下を抜けた。

　

「運命って言葉は、魔法みたいだね」

「……そうかもね」

「……けどさ、」

「……うん？」

　

「魔法を信じてる人間って、

　信じてない人よりも──ずっと脆いよね」

　

リサは息を呑んだ。

糸が、少しだけ肩をすぼめた。

　

「だって壊れたとき、全部“自分のせい”になるからさ。

　魔法が解けたのは、信じる力が足りなかったから──って」

　

赤い糸なんて、どこにもなかった。

あやとりの糸は、

結んでも、必ず解けるようにできていた。

　

けれど彼は、

“あれを本物の約束だと思ってた”。

　

「……約束だったんだよ、リサ」

　

声が震えていた。

まるで、すべての感情をその言葉に込めているように。

　

「君と俺が、結ばれるって。

　俺は……そう信じて、生きてきたんだ」

　

リサの心に、

小さく、しかし深い罪悪感が沈んでいく。

　

あの言葉は、

笑いながら言ったただの遊びだった。

でも彼は、それを“人生の軸”にしてしまった。

　

無垢な優しさが、

誰かにとって“生存理由”になってしまうことがある。

　

それが、こんなふうに

誰かの首を絞めるほど重くなるなんて──

リサは、想像もしていなかった。

　

「糸……」

　

彼が、こちらを見た。

子供の頃のままの瞳で。

　

「君に、いなくなってほしくなかった。

　誰にも奪われたくなかった。

　だって……リサは、俺の“赤い糸”だから」

　

胸が苦しかった。

言葉が出なかった。

　

帳のような理性でもなく、

糸のような狂気でもなく──

ただ、自分の過去が他人の“呪い”になっていたという事実が、

リサの意識を沈めていった。

　

そしてその時、

リサの胸にひとつの言葉が浮かんだ。

　

──「私、約束を……返せなかったんだ」

　

無意識に、糸の手を握った。

彼の掌は、少しだけ震えていた。

　

そのとき──

風の中に、誰かの足音が混じった。

　

「リサッ！」

　

帳だった。

　

息を切らし、

怒りとも焦りともつかぬ目でこちらを見ていた。

　

次の瞬間、糸が立ち上がる。

　

──三人の運命が、再び交錯する。

　

それは、ほどけない糸が、

再び絡み合う音だった。

「リサ──！」

　

息を切らし、帳が駆けてきた。

手にはまだ、リサの髪留めが握られている。

落としていったそれを辿って、

彼はたどり着いたのだ──“ふたりの原点”へと。

　

「……あんたかよ」

　

糸がゆっくりと立ち上がる。

その声音には、怒りも、哀しみも、

そして深い“嫌悪”が滲んでいた。

　

「ここまで……つけて来たのか」

　

帳は一言も返さない。

ただ、リサを見ていた。

まるで“返してくれ”とでも言いたげに、

その瞳には、明確な**“奪還の意志”**があった。

　

「お前……リサに、何をした」

　

「言葉で縛ったのは、あんただろうが」

「物理で縛ってた奴にだけは、言われたくないね」

　

糸の拳が動いたのは、一瞬だった。

帳の頬に拳が食い込む音が、

静かな公園に不自然なほど響いた。

　

「やめてよっ！！」

　

リサの叫びも届かない。

帳がすぐに反撃する。

糸の肩を掴み、突き飛ばし、拳を振る。

　

「お前みたいなやつが──愛なんて語るなよ！！」

　

「……リサを俺から、奪うな！！！」

　

声が、風を裂く。

リサの足元が震える。

世界の中心で、

“ふたりの男が彼女を所有しようとする”叫びがぶつかり合っていた。

　

──そして、リサの心は音を立てて崩れていった。

　

「やめてよ！！やめてよ、やめてってばああっ！！」

　

その叫びが、すべてを裂いた。

彼女は、ブランコの柱にもたれながら、

その場に崩れ落ちた。

　

しゃくりあげる声。

泣きじゃくる声。

大人でも子どもでもない、

ただ“どうしようもなく壊れてしまった人間の音”。

　

「どうして、どうしてこんなことに……

　私が……私が……っ」

　

糸も帳も、動けなかった。

　

「二人とも……壊れてるよ……

　“私を守る”って言いながら、

　結局、自分のことしか見てないじゃない……！」

　

リサの嗚咽に、

空気が切り裂かれる。

　

糸が、膝をついた。

拳を握ったまま、

その手をそっと開いた。

　

「……俺、間違ってたのかもしれない」

　

低く、震える声だった。

　

「“君を離さない”って言えば、

　“君が笑ってくれる”と思ってた。

　“俺がそばにいれば、全部うまくいく”って……

　勝手に……思ってた……」

　

涙が、土の上に落ちた。

　

「君の苦しみよりも、

　君を“持っていたい”って気持ちの方が強かったんだ。

　それは……ただの、**“俺のための愛”**だったのに」

　

帳も、言葉を失っていた。

　

ふたりの男が、

それぞれのやり方でリサを囲っていたこと。

そのどちらにも、

“リサ自身の声”がなかったこと──

　

今、ようやく彼らは気づいたのだ。

　

「……じゃあ、どうするの？」

リサの声は、かすれていた。

　

「ここで終わらせるの？

　それとも、また“正しさ”や“愛し方”を押しつけ合って、

　私を引き裂くの？」

　

沈黙が、公園を覆った。

　

ブランコの鎖が、風に揺れた。

　

「私、誰のものにもならない」

「……でも、誰にもなにも与えられないのも、

　もう、いやなんだ」

　

その言葉に、

糸も、帳も、何も返せなかった。

　

そして、リサはゆっくりと立ち上がる。

ふたりを交互に見つめるその目には、

涙の痕とともに、**“まだ壊れていない何か”**が残っていた。

　

「私は私で、ちゃんと終わらせる」

「どちらかを選ぶんじゃなくて──

　私自身の“罰”を、自分で決める」

　

言葉の意味は曖昧だった。

でもその曖昧さだけが、

今の彼女を支える唯一の力だった。

　

風が、花壇の花を揺らした。

夕暮れが、あの公園に静かに降りてくる。

　

“子供の頃の約束”も、

“優しさの仮面をかぶった罪”も、

もう戻らない。

　

だけど、ここに確かに残ったのは、

三人の心に刻まれた、取り返しのつかない裂け目。

　

終わりが、

すぐそこに迫っている。