ポケットから取り出した紙片に、なんとなく目を通すマコト。

　レオナは、そのタブロイド判の紙面に目をやり、短く吐息して肩をすくめる。

　それは昭和風味の校内新聞。

　「エリー７」というタイトルで、煽情的な記事が躍っている。

「座ると妊娠する椅子、か。こわいこわい」

　昭和某日、男子禁制の学内で生徒が妊娠するという不祥事が起こった。教師たちは当該生徒を椅子に座らせ、何時間も問い詰めた。

　気づくと椅子は真っ赤に染まり、赤ん坊と少女は息を引き取った。

　学校側は事態を隠蔽するため事故として報告。その後、その椅子に座った少女が妊娠するという怪異が起こりはじめる──。

　一抹の真実のカケラを核に、多分の虚偽を交えたこの手の煽情記事が、セント・エリーの「７ふしぎ」として列挙されている。

　記事を編集した新聞部の少女たちは罰を受けたらしいが、内容は無限コピーされて校内に流布している。

　ちなみに現在、これを折りたたんで財布に入れておくと、生理が軽くなるらしい。

「……そういう迷信を信じるのはおやめなさい、ばかばかしい」

「ははは、せっかくミュウがくれたし、気休めくらいにはなるだろ」

　この７ふしぎのなかに、ピンコロリン遺跡の謎、という考古学ミステリーも含まれている。さきほどミュウたちがもぐっていった、地下の石組み遺構だ。

　古代の埋葬地だった可能性はあるが、基本的には田んぼの排水溝として用いられた、というもっともらしい表向きの説明書に疑う余地は少ない。

　いっぽうタブロイド記者は、姥捨山の代わりに使われた時期がある、無数の女の怨念が取り憑いている、といったエピソードのほうを好んで採用したがる。

　編み棒で藁人形を突き刺す、という派生エピソードについても、検証してくれるだろう人物が……。

「ん？　どうやら、もどってきたみたいだぞ」

　２階の窓から見下ろしてつぶやくマコトの視線のさき、ほうほうのていで引き返してくるチエとミュウの姿。

　マコトの肩越しに見下ろしたレオナは、冷たい口調で、

「どうやら生きていたようですね。残念ながら」

　生還者を迎え、うわさの真相を問いただすくらいの時間は、放課後という枠内で処理できそうだ。